Zem sa točí okolo slnka. Mars sa točí okolo Slnka. Venuša, Merkúr, Neptur, Urán a Saturn tiež. Mesiac a Medzinárodná vesmírna stanica sa točia okolo Zeme. Ale s obrovskou planétou Jupiter je všetko o niečo komplikovanejšie.
Keď sa vo vesmíre točí menej hmotné telo okolo masívnejšieho tela, pľúca nepopisujú ideálne kruhy okolo stredu toho ťažkého. V skutočnosti sa obe otáčajú a ťažisko oboch telies slúži ako stred tejto rotácie. Ak je rozdiel v hmotnosti veľmi veľký - napríklad medzi našou planétou od Slnka -, potom sa centrum hmotnosti nachádza vo vnútri masívnejšieho telesa, v zanedbateľnej vzdialenosti od jeho geometrického stredu. Ale ak je hmotnosť dvoch telies porovnateľná, potom môže byť ťažisko umiestnené v priestore mimo oboch telies.
Hmotnosť Jupitera je 2,5-násobok hmotnosti všetkých ostatných objektov v slnečnej sústave. Hmotnosť Jupitera je 1 898 600 000 000 000 000 000 000 000 kg a hmotnosť Slnka je 1 990 818 700 000 000 000 000 000 000 000 000 kg s rozdielom 1 000-krát. Takýto relatívne malý rozdiel v hmotnosti vytláča bod, okolo ktorého sa pohybuje Slnko aj Jupiter, vzájomne priťahovaný gravitáciou. Tento bod je podľa výpočtov vo vzdialenosti rovnajúcej sa 7% slnečného polomeru od povrchu hviezdy. Inými slovami, Jupiter, jediný z planét slnečnej sústavy, sa točí okolo bodu v priestore, ktorý neleží vo vnútri slnka, ale mimo neho.
Alexander Privalov