Psychológovia z univerzity v Cádizu v Španielsku dospeli k záveru, že ľudstvo nedokáže rozpoznať signály od mimozemských civilizácií, pretože tie môžu využívať komunikáciu na neznámych fyzikálnych princípoch. Vedci tiež kritizovali vedcov SETI, pretože sa zameriavajú iba na hľadanie rádiových signálov. Článok vedcov bol publikovaný v časopise Acta Astronautica.
Odborníci sa domnievajú, že ľudstvo nedokáže zistiť mimozemskú inteligenciu kvôli analógu nepozornej slepoty. Tento psychologický jav spočíva v neschopnosti vidieť objekt, ktorý sa dostal do zorného poľa, v dôsledku prítomnosti ďalších objektov, na ktoré sa sústredí pozornosť človeka. Podľa autorov článku sa vedci zapojení do projektu SETI namiesto hľadania ďalších možných komunikačných kanálov sústreďujú na registráciu cudzích rádiových signálov.
Aby dokázali svoju pointu, psychológovia vykonali kognitívny test so 137 dobrovoľníkmi, ktorý pozostával z niekoľkých častí. Prvým bol test kognitívnej reflexie, ktorý spočíva v posúdení schopnosti človeka správne vyriešiť problém, na čo je rýchla intuitívna odpoveď nesprávna. Potom dostali účastníci letecké fotografie umelých a prírodných objektov. Na jeden z obrázkov bol vložený zmenšený obrázok muža v obleku gorily (náznak slávneho experimentu s neviditeľnou gorilou).
Ukázalo sa, že tí, ktorí boli náchylní na impulzívne správanie a ponáhľali sa s nesprávnou odpoveďou, si gorilu na obrázkoch všimli častejšie. Ľudia s analytickým myslením sú zároveň náchylnejší na slepotu z nepozornosti. Takéto výsledky podľa psychológov naznačujú, že vedci si nemusia všimnúť ďalšie dôkazy o existencii mimozemských civilizácií.
Psychológovia navyše kritizovali Kardaševovu stupnicu, ktorá sa používa na hodnotenie technologického vývoja hypotetickej civilizácie na základe množstva energie, ktorú spotrebuje. Civilizácie prvého typu teda využívajú všetky dostupné zdroje na svojej domovskej planéte, druhý typ - energia hviezdy a tretí typ - celá galaxia. Vedci navrhujú alternatívnu škálu založenú na schopnosti meniť podmienky prostredia.
Podľa ich názoru je ľudstvo v prechodnom štádiu od prvého k druhému typu. Závisí naďalej od prírodných podmienok Zeme, je zraniteľný voči globálnym katastrofám a je ovplyvnený biologickým vývojom. Súčasne sú ľudia relatívne blízko k tomu, aby sa stali vesmírnymi kolonistami a využívali úspechy genetického inžinierstva a jadrovej fyziky, a civilizácie tretieho typu sú super vyvinuté a sú schopné manipulovať s časopriestorom, temnou hmotou a temnou energiou. Hľadanie rádiových signálov teda umožňuje nájsť iba prvý typ civilizácie.