Tajomstvo sa skrýva v ďalekej oblasti našej slnečnej sústavy. Astronómovia dlho verili, že osem planét sa točí v takmer dokonalých kruhových obežných dráhach, pretože sa kedysi tvorili vo vírivom disku prachu a plynu obklopujúceho mladé slnko. V roku 2003 však vedci objavili niečo divné: trpasličia planéta Sedna má zvláštnu obežnú dráhu a mení polohu z dvoch vzdialeností na Pluto na viac ako dvadsať vzdialeností od Slnka. A ona nie je sama. Odvtedy astronómovia objavili takmer dva desiatky vzdialených ľadových objektov, ktorých dráhy sú v porovnaní s rovinou slnečnej sústavy obdĺžnikové a podivne naklonené.
Na vysvetlenie týchto zvláštností vedci navrhli, že možno tieto svety sú jazvami násilnej minulosti. Možno, raz v mladosti slnečnej sústavy, hviezda prešla okolo a vyrazila tieto svety z kurzu. Alebo vzdialená deviata planéta svojou gravitáciou narušila poriadok v našom systéme.
Druhá hypotéza pribúdala v posledných rokoch na váhe, čo spôsobilo, že bývalý čuchal prach, hovorí Suzanne Pfalznerová, astronómka z Inštitútu rádioastronómie. Max Planck v Nemecku. Anomálie na obežných dráhach niekoľkých malých objektov vo vonkajšej slnečnej sústave akumulovali dôkazy, že „deviata planéta“je asi 10-krát väčšia ako hmotnosť Zeme. Medzitým bol hviezdny útočník považovaný za príliš nepravdepodobný - doteraz. Pfalzner a jej kolegovia nedávno uverejnili dokument o predtlačovom serveri arXiv, ktorý bol prijatý The Astrophysical Journal, v ktorom ukázali, že hviezdy môžu lietať blízko našej slnečnej sústavy oveľa častejšie, ako si mysleli. Tieto výsledky nielenže prikladajú váhu teórii hviezdneho preletu, ale môžu tiež vysvetľovať, ako „deviata planéta“skončila na svojej podivnej obežnej dráhe vôbec.
Sedna je zvláštna obežná dráha
Astronómovia vedia, že slnko nebolo vždy také osamelé. Vznikla v zoskupení stoviek alebo desiatok tisíc hviezd, ktoré sa rozptýlilo po galaxii len o 10 miliónov rokov neskôr. Preto, keď bolo naše Slnko vo vnútri tohto zhluku, hviezdy sa prepadli do zamračeného tanca, ktorý by mohol ľahko viesť k úniku do našej rodiacej sa slnečnej sústavy. Po roztrhnutí zhluku však pravdepodobnosť takejto invázie klesla takmer na nulu. V každom prípade tomu verili. Pfalzner a jej kolegovia však teraz tvrdia, že šance na inváziu zostali relatívne vysoké aj potom, čo sa zhluk začal rozpadať. Po mnohých zdĺhavých počítačových simuláciách zistili, že hviezda s hmotnosťou nášho Slnka s pravdepodobnosťou 20 - 30% mohla letieť v 50 - 150 AU. od Pluta (1 AU je vzdialenosť od Zeme k Slnku,približne 150 miliónov kilometrov). Takýto blízky prístup by určite otriasol našou mladou slnečnou sústavou.
Aj keď by veľké planéty zostali nedotknuté (napríklad Slnko nemá takmer žiadny zmysel pre slabú gravitáciu ôsmich planét), invázia by mohla malé objekty od seba vytlačiť a umiestniť ich na podivné dráhy okolo slnečnej sústavy. Simulácie navyše obnovili druhý trend, ktorý pozorovali astronómovia v slnečnej sústave - tendencia hromadenia sa vonkajších objektov. Pohybujú sa spolu v úzkych skupinách. Zjednodušene povedané, útočník sa perfektne zmestí do observačných modelov.
„Či však budú trvať 4,5 miliardy rokov,“to znamená, pokiaľ bude existovať slnečná sústava, „je otázka miliónov dolárov,“hovorí Scott Kenyon, astronóm v Harvardovo-Smithsonovskom centre pre astrofyziku, ktorý sa na štúdii nezúčastnil. A Pfalzner s ním súhlasí. Chcela by modelovať dlhodobé správanie, aby pochopila, či zmeny spôsobené hviezdnou inváziou pretrvajú počas celého života nášho systému.
Propagačné video:
Vedci dychtivo hľadajú nové údaje prostredníctvom množstva rôznych pozorovacích kampaní. Napríklad niekoľko tímov už vyčesáva veľké kúsky oblohy a hľadá zvláštnosti vonkajšej slnečnej sústavy. Scott Sheppard, astronóm z Carnegieho ústavu vedy, ktorý sa nezúčastnil na štúdii, nemôže udržať svoje vzrušenie pred spustením Large Synoptic Telescope, 8,4-metrovej misky, ktorá otvorí stovky nových slnečných systémov.
Keňon medzitým dúfa, že kozmická loď Gaia, ktorá práve spracúva pozície miliárd hviezd s bezprecedentnou presnosťou, pomôže nájsť súrodencov našej hviezdy. To umožní vedcom lepšie pochopiť zhluky hviezd, v ktorých sa naša mladá slnečná sústava vytvorila, ako aj pravdepodobnosť, že sa ďalšia hviezda priblíži. Gaia je náš nový spasiteľ, “hovorí. Nedávny výskum spoločnosti Gaia nám umožnil v minulosti sledovať cesty blízkych hviezd a premietať ich do budúcnosti, len aby sme zistili, že 25 hviezd by sa mohlo nebezpečne priblížiť k nášmu domovu za 10 miliónov rokov. A samozrejme, každý chce nájsť „deviatu planétu“.
Pfalzner však tvrdí, že objav iného významného člena slnečnej sústavy nevylučuje hviezdny prelet. "Nie je to skript alebo / alebo," hovorí. „Ak existuje deviata planéta, nevylučuje to preletový model, skôr hovorí v jeho prospech.“Premietnutá obežná dráha deviatej planéty, excentrická a naklonená (vzhľadom na rovinu slnečnej sústavy), sa mohla tiež vytvoriť pod vplyvom hviezdneho preletu. Objav deviatej planéty bude bodkou i.
Ilja Khel