Po roztopení po kolosálnom zaľadnení dostala "Snehová guľa Zem" sladkovodné oceány, ktoré existovali tisíce rokov.
Spoľahlivé stopy ľadovcových sedimentov, ktoré sa datujú až okolo 600 - 800 miliónov rokov, sa nachádzajú dokonca aj v oblastiach, ktoré boli vtedy najviac tropickými zemskými zemami. Vysvetlenie pre to ponúka hypotéza „Snehová guľa zeme“, podľa ktorej počas tejto doby prežila celá planéta jedno z najvznešenejších zaľadnení, úplne pokryté ľadom a snehom. Tiež to však skončilo: nahromadenie prebytočného oxidu uhličitého v atmosfére prinútilo Zem opäť sa zahriať a roztaviť, čím sa vrátil k životu.
Globálne topenie nastávalo postupne, čo spočiatku viedlo k tvorbe mnohých morí s veľmi slanou spodnou vrstvou vody, nad ktorou sa vznášala menej hustá hrubá sladkovodná vrstva. Zlúčili sa a vytvorili stále rozsiahlejšie moria a oceány, rýchlejšie ako sa zmiešali vrstvy vody. Nová práca geológa University of Chicago Dorian Abbot a jeho kolegovia ukázali, že miešanie bolo extrémne pomalé a najmenej 50 tisíc rokov bola všetka povrchová voda na planéte čerstvá. Vedci o tom píšu v časopise Geology.
Dnes úplné miešanie vody vo svetovom oceáne trvá asi 1 000 rokov, ale asi pred 600 miliónmi rokov bol tento proces brzdený veľkým rozdielom teploty a hustoty vrstiev. Počas predchádzajúceho zaľadnenia bola asi polovica morskej vody zamrznutá vrstvou čerstvého ľadu - tekutá voda konzervovaná pod ňou sa stala omnoho slanejšou, dvakrát tak slanou ako dnes. Po rozmrazení dosiahla vrstva čerstvej vody nad ňou hrúbku 2 km.
Toto „planétové jazero“by však sotva mohlo pokúšať niekoho plávať. Podľa výpočtov Abbotta a jeho spoluautorov ohromný skleníkový efekt zahrial vodu na povrchu na teplotu okolo 50 ° C. Chladilo sa iba postupne a miešalo sa s ľadovou slanou vodou pod vplyvom prúdov, vetra a prílivu a odlivu.
Sergey Vasiliev