Prieskumná sonda Mars Reconnaissance Orbiter zaznamenala na Marse mráz, pokrývajúcu piesočné duny na spodku jedného z kráterov. Na niektorých miestach sa mráz z nejakého neznámeho dôvodu roztavil a zakryl duny malými tmavými škvrnami
Snímka pod stupňom
Fotografia, ktorú publikoval tím HiRISE, ukazuje malú škvrnu marťanského povrchu na dne nemenovaného 20 kilometra dlhého kráteru, ktorý sa nachádza východne od obrovského kráteru Proctor v šírke asi 47 stupňov južne od rovníka. Celé jeho dno (ako aj dno Proctora) je pokryté piesočnými dunami, ktoré sú v tejto oblasti Marsu rozšírené.
Fotografia bola urobená pred tromi rokmi, 25. novembra 2006, zo vzdialenosti 250 km. Pôvodný obrázok zobrazuje podrobnosti o metre veľkosti. Vedci zámerne urobili tento obraz neskoro popoludní, keď bolo Slnko iba 10 stupňov nad obzorom. Šikmé lúče tak v extrémnom reliéfe osvetľovali pieskové vlny rôznych veľkostí - od veľkých dunových šácht dlhých niekoľko kilometrov, podobne ako záhyby čokoládového hodvábu, až po malé vlnky v metroch široké, ktoré sa podobajú na odtlačky prstov obrovskej dlane.
Odkiaľ fúka vietor
Zrážky
Hoarfrost je
tenká vrstva ľadových kryštálov vytvorených na povrchu z vodnej (na Zemi) pary obsiahnutej v atmosfére. Maximálna možná koncentrácia pary vo vzduchu klesá s teplotou, preto, keď príde do kontaktu so studenými predmetmi, časť pary sa zmení na ľadové kryštály, ktoré sa usadia na povrchu. V lete sa namiesto ľadových kalov usadia malé kvapky vody; je rosou.
Hlavným cieľom tejto fotografie je, samozrejme, rozsiahle biele oblasti. Podľa vedcov je tento mráz najtenšou vrstvou kryštálov vody alebo ľadu z oxidu uhličitého na piesku a prachu. Vyzerá rovnako ako zemský mráz: teplota povrchu Marsu v noci je o niečo nižšia ako teplota vzduchu a pri kontakte s ním kryštalizuje malé množstvo vody alebo oxidu uhličitého. Počas dňa sa biely mráz tiež zahrieva horšie ako temný prach, ktorý ho obklopuje, takže každú ďalšiu noc biele oblasti mierne rastú - hrúbka aj šírka.
Fotografie ukazuje, že sneh je sústredený hlavne smerom k východným (pravým) svahom dún. Cez deň sú v tieni dlhšie, a preto je priemerne chladnejšie, ako veria odborníci tímu HiRISE. Odtiaľ je ľahké pochopiť, ktoré svahy dún sú ploššie a ktoré sú strmšie a určiť, odkiaľ vietor fúka. V oblasti kráteru Proctor prevažujú západné vetry, ako vo väčšine miest na Zemi. To nie je prekvapujúce - Mars sa točí rovnakým smerom ako naša planéta. Okrem toho v súčasnosti neexistujú na Marse žiadne oceány, ktoré by mohli výrazne skresliť celkový obraz.
Propagačné video:
Tmavšie ako tmavé
Na tomto obrázku sú ďalšie zaujímavé podrobnosti. Na jemne zvlnených východných svahoch dún sú viditeľné malé tmavé škvrny, akoby fotografie bola posypaná malými kvapkami vody. V nástroji HiRISE však nie je voda a táto fotografia je výlučne elektronická.
Vedci opatrne naznačujú, že mráz v týchto miestach sa vyparuje rýchlejšie ako v okolitých oblastiach. Prečo je ťažké povedať. Ak sa pozriete pozorne, vidíte, že tmavé škvrny sa nachádzajú v strede mrazivých oblastí povrchu, ale sú tmavšie ako okolitý nemrznúci prach. Čo to znamená, vedci zatiaľ nevedia.