V Spojených štátoch našli paleontológovia lebku starovekého kriedového cicavca. Zistenie naznačuje, že superkontinent Pangea sa rozdelil o milióny rokov neskôr, ako sa predpokladalo - inak by tieto zvieratá nemohli preniknúť na americké územie.
V roku 2006 skupina paleontológov z University of Southern California v Spojených štátoch vo východnom Utahu študovala fosílne zvyšky dinosaura a narazila na malú lebku neznámeho zvieraťa. Vedci teraz zistili, že to je lebka starodávneho bylinožravého cicavca haramiidského rádu, vek zistenia bol 130 miliónov rokov. Nový druh bol pomenovaný Cifelliodon wahkarmoosuch, po slávnom americkom paleontológovi Richardovi Sifelli. Slovo wahkarmoosuch z jazyka indiánov v Utahu sa prekladá ako „žltá mačka“.
Skôr sa našli zvyšky Haramiidov v Európe, Ázii, Grónsku a patrili do obdobia triasov - predchádzalo jury, keď sa verilo, že sa superkontinent Pangea rozdelil na dve časti.
Nový nález však patrí do kriedového obdobia, ktoré nasledovalo po Jurase - a teda v čase migrácie „žltých mačiek“z Ázie do Európy a potom do Severnej Ameriky a na južné kontinenty bol Pangea stále nedotknutý.
K jeho rozdeleniu pravdepodobne došlo asi o 15 miliónov rokov neskôr, ako sa pôvodne predpokladalo. Vedci hovorili o objave v článku v časopise Nature.
Prvé zvyšky haramidov - zuby a čeľuste - sa našli v 90. rokoch v Eurázii a patrili do jury a triasov. V rokoch 2014 - 2015 sa v Číne našli kostry zvierat, čo vyvolalo diskusiu o tom, kde by sa haramiidy mali nachádzať na evolučnom strome.
Ak ich považujeme za cicavcov, potom sa cicavce objavili asi pred 220 miliónmi rokov. Ak nie, iné nálezy poukazujú na výskyt cicavcov asi pred 185 miliónmi rokov. V súčasnosti sa rozhodlo nevylúčiť haramidy z cicavcov.
„Na základe neočakávaného objavenia tejto takmer kompletnej fosílnej lebky teraz uznávame existenciu novej, rozšírenej skupiny skorých cicavcov,“poznamenáva Adam Hattenlocker, hlavný autor štúdie.
Propagačné video:
Vedci boli zasiahnutí bezpečnosťou lebky.
„Zvyšky starodávnych príbuzných cicavcov sú v podstate reprezentované zubami. Tento nález je jedinečný v tom, že je to jedna z takmer úplných lebiek cicavcov dolného kriedy v Severnej Amerike a jediné zvyšky cicavcov tohto obdobia v Utahu, “uviedol Hattenlocker.
Adam Huttenlocker / University of Southern California.
Autori diela študovali lebku pomocou počítačovej tomografie. Podľa ich výpočtov bola telesná hmotnosť zvieraťa iba asi 1,1 kg, ale medzi ostatnými cicavcami toho roku bolo obrie.
"Vyzeralo to ako obr na pozadí mezozoických proto-cicavcov," hovorí paleontológ a študijný spoluautor James Kirkland, ktorý sa prvýkrát narazil na lebku. „Bol medzi nimi ako Godzilla.“
Zviera malo veľké čuchové žiarovky a malé oči, čo poukazuje na silný čuch a slabý zrak. Najpravdepodobnejšie bolo, že zviera bolo nočné a jedlo našlo primárne podľa vône. Tvar jeho jediného prežívajúceho zuba sa ukázal byť podobný tvaru zubov bylinožravých netopierov konzumujúcich ovocie - pravdepodobne bola strava „žltej mačky“podobná.
Vedci zdôrazňujú význam tohto jedného zuba.
„Tento zub teraz umožňuje haramidom rozšíriť ich biotop na celý kontinent - Severnú Ameriku. A žili tam oveľa neskôr, ako sa pôvodne predpokladalo, “poznamenáva paleontológ David Krause.
„Lebka sifelliodonu je mimoriadne zriedkavý nález na území Západného vnútrozemského mora (starodávne more, ktoré existovalo od polovice do konca kriedového obdobia na území modernej Kanady a Spojených štátov. -„ Gazeta. Ru “), kde zvyšky cicavcov a ich predkov podobných plazom sú zastúpené najmä jednotlivými zubami. a čeľuste, “zdôrazňuje Kirkland.
Vedci tvrdia, že nález okrem toho mení chápanie vývoja cicavcov.
"Dlho sme si mysleli, že prvotné kriedové cicavce sú anatomicky podobné a nie sú ekologicky rozmanité," vysvetľuje Hattenlocker. - Objav nášho tímu a ďalších vedcov ukazuje, že ešte predtým, ako sa objavili moderné cicavce, ich starí príbuzní obsadili zvláštne miesta - medzi nimi boli hmyzožravci, bylinožravci, mäsožravci a vodné živočíchy. Obsadili rovnaké výklenky ako moderné cicavce. ““
Vedci poznamenávajú, že lebka „žltej mačky“nie je jediným nálezom, ktorý naznačuje neskoršie rozdelenie Pangea. Naznačuje to aj množstvo fosílnych nálezov v Afrike a Európe. Otázka stanovenia presného časového obdobia, keď je rozdelenie Pangea stále otvorené.
Alla Šalková