Marťanský olympus je trikrát vyšší ako Everest na Zemi a jeho objem je 50-krát väčší ako v prípade ktoréhokoľvek z jeho náprotivkov. Jeho kaldera (depresia na vrchole sopky) je 90 km. Je to najväčšia mladá sopka na Marse. Olympus je viditeľný dokonca aj na Zemi. Pred prvými letmi kozmických satelitov bolo miesto na Marse, kde sa nachádza Olympus, známe ako „sneženie Olympu“- sopka lepšie odráža slnečné svetlo a z diaľky vyzerá ako biela škvrna.
Vyskytlo sa to počas amazonského obdobia - obdobia, keď na Mars prestali byť útočené obrovské množstvo meteoritov a stalo sa suchou studenou planétou, ktorú dnes vidíme.
Mount Olympus je obrovská vyhynutá sopka. Šírka sopky dokazuje, že erózie lávy na povrchu Marsu sa vyskytovali už dlhý čas, a preto sa láva šírila po takej veľkej ploche. Analýza obrázkov ukázala, že najčerstvejšia láva je stará asi 2 milióny rokov. To je v planéte veľmi malé, takže vedci sa domnievajú, že sopka môže kedykoľvek pokračovať vo svojej činnosti. Štruktúra sopky naznačuje, že Mars nemá tektonické platne ako na Zemi. Takýto obr by nemohol existovať na našej planéte, pretože pohyb tanierov by ho jednoducho zničil. Sopka sa nachádza v provincii Farsis (oblasť rovníka planéty). Pomenovaný pre Mount Olympus v Grécku, kde podľa mýtov žili olympionickí bohovia.
Výška Olympu je 26 km od základne, čo je 2,5-krát vyššia ako relatívna výška sopky Mauna Kea, ktorá je najvyššou sopkou na Zemi a stúpa 10,2 km od základne. Priemer Olympu je asi 540 km. Sopka má strmé svahy pozdĺž okrajov až do výšky 7 km. Dôvody vzniku týchto obrovských útesov zatiaľ nenašli presvedčivé vysvetlenie, aj keď mnohé z nich majú sklon k verzii erózie svahov sopky pri oceáne, ktorý kedysi existoval na Marse.