Sen o prieskume Marsu už dávno zmizol z módy. Zároveň nie je úplne jasné, čo tam chce človek dosiahnuť.
Astronauti prepadli hrdzavočervený piesok, euforický z historického okamihu a nízka gravitácia. Samozrejme majú s sebou fotoaparát. Prvé video na Zemi potrvá štvrť hodiny. A tu to je správa zo vzdialenosti 270 miliónov kilometrov - „Mars víta ľudstvo.“
Stane sa to skoro? Budú ľudia v blízkej budúcnosti na Marse? Takýto dojem môže v týchto dňoch vzniknúť. Za posledný týždeň vyvolala experiment NASA násilné reakcie. Šesť mladých vedcov žilo v izolácii na Havajskej vysočine jeden rok, aby simulovali život na Marse. Pred niekoľkými mesiacmi vedúci vesmírneho priestoru X a Tesla Elon Musk povedal, že v roku 2025 plánuje začať kolonizovať našu susednú planétu.
Trblietavý Ruby
Samozrejme, môžete snívať 40 rokov potom, čo robot prvýkrát pristál na mäkkom piesku na Marse. Zatiaľ to však nie je nič viac ako sen - kontrolované pristátie na Marse. Celkovo by mal tento sen sklamať všetkých jeho fanúšikov. Počas posledných desaťročí sa ľudstvo prakticky nepribližovalo k jeho vykonávaniu. A zatiaľ nie je dôvod hovoriť o zmenách v blízkej budúcnosti.
Z pohľadu Zeme vyzerá Mars sľubne - trblietavý rubín na nočnej oblohe, na ktorý snívatelia a spisovatelia sci-fi už dlho túžia po vzdialených potulkách. Miesto, ktoré by mnohí chceli navštíviť bez toho, aby presne vedeli prečo.
Propagačné video:
Sprievodné pristátie na Marse je sklamaním snom
Pri pohľade z diaľky Mars stráca svoje kúzlo. Je to ľadová púšť s priemernou teplotou mínus 50 stupňov, kde piesočné búrky môžu zúriť mesiace. Povrch Marsu je posiaty soľami, nemá magnetické pole ani ozónovú vrstvu, ktorá nás chráni pred živými bytosťami z vesmíru.
Ľudia by tu mohli prežiť pomocou špičkových technológií v obmedzených biotopoch, kde by systémy na kontrolu klímy premieňali oxid uhličitý z atmosféry Marsu na kyslík. Kolonisti musia prežiť 500 dní. Až potom sa Mars opäť priblíži k Zemi vo vzdialenosti dostatočnej na spiatočný let. Prinajmenšom to vyzerá podľa koncepcie výskumníkov.
Unavení priekopníci Marsu
Ďalšou možnosťou, ktorú ponúkajú súkromné iniciatívy, ako napríklad Mars One, je cestovanie bez spiatočného letu. Tisíce ľudí sa prihlásili online, aby sa zapísali do histórie ako životne unavení priekopníci na Marse. Odborníci sa zhodujú na tom, že dobrovoľníci nikdy nebudú lietať na Mars. Finančné riziká súkromných iniciatív sú príliš veľké.
Plány NASA vyzerajú oveľa prepracovanejšie. Od 90. rokov bol vývoj misií na stole vedcov a neustále sa aktualizuje. Takže v 30. rokoch 20. storočia sa na Mars môže prvýkrát poslať malá kozmická loď s obytnými modulmi, zásobami a mini-jadrový reaktor. O dva roky ich môžu astronauti nasledovať a po pobyte na červenej planéte sa vrátiť späť na Zem.
Doposiaľ sa však NASA pohybuje okolo tohto plánu kruhovým objazdom. Vo vývoji je nové štartovacie vozidlo SLS a kozmická loď Orion. Obidve vozidlá sa zameriavajú na štúdium Mesiaca. V roku 2020 astronauti plánujú zamerať sa na asteroid, ktorý bude predtým zaznamenaný kozmickou loďou a umiestnený na obežnú dráhu Mesiaca. Či to takto efektívne pripravuje Američanov na let na Mars, je priekopníkom.
Rýchlejšie ako NASA
Elon Musk plánuje letieť rýchlejšie na Mars. Už v roku 2018 by mala na planétu pristáť vesmírna kapsula Spase X s hmotnosťou od 8 do 10 ton. Bude to teda desaťkrát ťažšie ako najťažší náklad, aký kedy NASA poslala na Mars. Musk teda plánuje zaviesť pravidelné dodávky tovaru na Mars - vytvoriť infraštruktúru pre ľudí, ktorí môžu pristáť na Marse v roku 2025.
NASA môže tieto plány zameniť. Pre agentúru nie je pristátie na púštnu planétu jednoduchou témou. Na jednej strane sa plány NASA na poslanie človeka na Mars stanú populárnymi. Mars je súčasťou komunitnej služby NASA a ďalších vesmírnych agentúr. Na druhej strane príliš konkrétne vyhlásenia sú spojené s nebezpečenstvom. Každý podrobný plán je dodávaný s cenovkou. A príliš drahý rozpočet môže rýchlo viesť k prepadnutiu projektu v politickej diskusii. NASA tomu čelila, keď George W. Bush oznámil plány poslať človeka na Mars do roku 2018 v roku 1989. Malo ísť o 540 miliárd dolárov, čo oponenti projektu okamžite kritizovali.
Hlavným dôvodom skepticizmu medzi politickými vodcami je dodnes fakt, že let na Mars neprinesie jasne identifikovateľné výhody. To môže byť problémom aj pre pižmo. Prečo musíte posielať ľudí za obrovské sumy peňazí do vesmíru a riskovať tak svoje životy?
Nový kontinent
Podporovatelia projektu majú pripravené tri argumenty. Po prvé, pristátie na Marse podnieti hľadanie mimozemského života. Sused planéty na Zemi, možno pred miliardami rokov, bola teplá, hojná voda, nie ako Zem. Možno sa tu narodil život, možno to pokračovalo vo forme mikróbov. Ľudia dokážu lepšie vyhľadávať takéto organizmy ako roboty.
Elon Musk, generálny riaditeľ spoločnosti Space X a Tesla Motors
Foto: AP Foto, Jae C. Hong
Druhým dôvodom je to, že Mars môže zabezpečiť prežitie ľudstva. V prípade pádu kométy, jadrovej vojny alebo katastrofy spôsobenej ľudskou činnosťou bude Zem neobývateľná - púštna planéta sa môže stať prístupným útočiskom.
Najobľúbenejší argument je však spojený s túžbou človeka po nálezoch. Prostredníctvom pristátia na Mars vstúpi ľudstvo do istej miery na nový kontinent, do neskúmanej Ameriky 21. storočia. Toto, samozrejme, súvisí s ťažkosťami. Takéto podniky však stále stoja za to, pretože rozširujú horizont ľudí, zastáncovia tohto projektu veria.
Náklady na vesmírne cestovanie prudko stúpajú, keď ľudia namiesto robotov lietajú do vesmíru
Práca v službách vedy, životného poistenia, kolosálnych kultúrnych nálezov - tieto dôvody sú, žiaľ, neudržateľné. Napríklad mnohí vedci majú zmiešané pocity týkajúce sa projektu ľudského pristátia na Marse. Náklady na cestovanie do vesmíru sa výrazne zvyšujú, keď sú ľudia namiesto robotov vysielaní do vesmíru. Tieto peniaze nemusia stačiť na vybudovanie ďalekohľadov alebo nových výskumných satelitov. Ľudia v skutočnosti nepotrebujú nájsť mikróby na Marse. Ako ďalší veľký projekt NASA plánuje použiť špeciálne terénne vozidlo na zber vzoriek pôdy na povrchu Marsu a ich odoslanie späť na Zem. Ľudia na Marse nemôžu robiť nič dôležitejšie.
Okrem toho by sa príliš veľa rozpočtu na výskum nemalo nasmerovať na Mars. Možno to nikdy nebola taká veselá planéta, ako ju maľujú odborníci na PR z vesmírnych organizácií. Možno to bola len planéta pokrytá ľadovou kôrou, na ktorej sa ľadovce pravidelne topili kvôli sopečným výbuchom a padajúcim meteoritom.
Posledné útočisko
V tomto prípade je hlavným dôvodom pre stálu populáciu Marsu strach z globálnej katastrofy na Zemi. Nie je jasné, či bude skutočne možné zachrániť ľudstvo s vonkajším útočiskom na Marse. Šanca na prežitie kolónie bez pravidelného zásobovania Zeme je veľmi nízka.
Kráter Ducha Svätého Ľudovíta na Marse
Foto: JPL-Caltech / Cornell Univ. / Arizonský štát Univ. / NASA
Nemožno však pochybovať o historickom význame cesty na červenú planétu. Fotografie ľudí hádzajúcich marťanský prach do vzduchu zostanú v pamäti celej generácie. Je to však dostatočné na zabezpečenie potrebnej politickej vôle?
Marťanské dobrodružstvo bude stáť stovky miliárd frankov. A lacnejšie spustenie rakety SpaceX nezníži tieto náklady príliš. Financovanie sa tak stáva veľkou skúškou aj pre dnešnú neuveriteľnú koalíciu USA, EÚ, Ruska a Číny. Dnes je ročný rozpočet NASA, ktorý udáva tón astronautiky, tak ako predtým, 18 miliárd dolárov. Počas svojho rozkvetu počas vykonávania programu Apollo v 60. rokoch bol dvakrát taký veľký.
Na opravu týchto dier je potrebný nový, silný dôvod, ktorý by poslal človeka na Mars. Obchodný model, ktorý pritiahne verejných a súkromných investorov. Alebo iný impulz okrem zberu geologických vzoriek. Pokiaľ neexistuje taký motív, pristátie na Marse zostáva tým, čím to bolo predtým - sen s veľkým potenciálom sklamania.