Počas posledných dvoch desaťročí zhromaždili marťanskí roveri veľa informácií o Červenej planéte. Pre geológov sú údaje o chronologicky poslednej kozmickej lodi - zvedavosti, ktorá dorazila na Mars 6. augusta 2012, veľmi zaujímavé.
Rover bol pristát na povrchu planéty v kráteru Gale, vo veľkom kráteru meteoritov s priemerom približne 154 km. Vedci sa domnievajú, že vznikla asi pred 3,5 miliardami rokov a jej hĺbka nám umožňuje dúfať v možnosť študovať sedimentárne vrstvy po expozícii meteoritu.
Zdá sa, že tieto nádeje nie sú neopodstatnené. K dnešnému dňu cestoval okolo 20 kilometrov a študoval sedimentárne horniny s hrúbkou asi 400 metrov. Sú vo veku od 3,7 do 4,1 miliardy rokov, hovorí Ezat Heydari z Jackson University v Mississippi.
Heydari a jeho kolegovia používali sedimentárne údaje na interpretáciu geologických procesov, ktoré sa uskutočnili pred miliardami rokov na Marse. Výsledky boli prezentované na výročnom stretnutí Geologickej spoločnosti Ameriky v Indianapolise v Indiane.
V rámci tohto 400-metrového úseku vedci identifikovali štyri rôzne druhy hornín a podľa ich názoru sú všetci nejako príbuzní vode.
Jedna z vrstiev, nazývaná Hummocky Plain Unit, pozostáva z granulovaných ložísk, ktorých veľkosť jednotlivých kameňov dosahuje 20 centimetrov. V rovnakej hrúbke sa vozidlu podarilo vyfotografovať bloky s veľkosťou asi štyri metre. Ak by boli kamene na zemi správne zvinuté, bolo by to interpretované ako morénové usadeniny zanechané ľadovcom. Na Marse je ťažšie vyvodiť závery o stave kameňov, zatiaľ sa predpokladá, že tam neboli žiadne rozsiahle ľadovce. Bola tam však tekutá voda, a ak by sa mohla pohybovať po štvormetrových blokoch, bolo ich veľa.
Marťanské sedimentárne horniny z kráteru Gale. Vzhľad nerozoznateľný od sedimentov suchozemských riek.
Vedci zo skupiny Heydari okrem toho upriamili pozornosť na marťanskú úľavu, ktorej znaky podľa ich názoru naznačujú prítomnosť silných tokov vody až do hĺbky 10 až 20 metrov. Celkovo to očividne znamená, že aspoň v minulosti bolo na Marse veľa tekutej vody.
Propagačné video:
Heydari tvrdí, že sedimentárne horniny nachádzajúce sa v kráteru Gale mohli vzniknúť v geologicky rovnakých podmienkach, aké existovali na Zemi v pleistocéne (pred 2 miliónmi rokmi až pred 12 000 rokmi), s veľkým zaľadnením a náhlymi povodňami.
Podrobnosti nájdete v správe Americkej geologickej spoločnosti.
Sergey Sysoev