Americkí astronómovia objavili prvých kandidátov na exokomety - kométy mimo slnečnej sústavy. Súvisiaca štúdia je k dispozícii na stránke arXiv.org na uverejnenie v mesačných oznámeniach Kráľovskej astronomickej spoločnosti, ktorú stručne uviedol nový vedec.
Možné exokomety boli objavené v blízkosti hviezd KIC 3542116 a KIC 11084727, ktoré sa nachádzajú asi 800 svetelných rokov od Slnka. Objekty boli objavené pomocou Keplerovho vesmírneho teleskopu, ktorý umožňuje detekovať exoplanety tranzitnou metódou (zmenou svietivosti hviezdy pri jej prechode cez disk planéty).
Ak planéta prechádza pozdĺž disku hviezdy, graf zmeny svietivosti má spravidla symetrický tvar. V prípade KIC 3542116 a KIC 11084727 mala táto závislosť asymetrický tvar, ktorý vedci spájajú s oblakmi plynu a prachu z chvostov komét.
Celkovo vedci pripúšťajú prítomnosť dvoch až šiestich komét v blízkosti ZIS 3542116, počet objektov v okolí ZIS 11084727 je ťažšie odhadnúť (bol pozorovaný iba jeden tranzit), pravdepodobne všetky z nich sú krátkodobé - dokončujú revolúciu okolo hviezdy za menej ako tri mesiace.