Na kométe 67P (Churyumova-Gerasimenko) môžu byť hojné mikróby cudzieho pôvodu. Charakteristiky kométy vysvetľuje prítomnosť živých organizmov pod ľadom - napríklad čierna kôra bohatá na organické zlúčeniny.
Avšak ani obežná dráha Rosetta, ani sonda Philae neboli vybavené nástrojmi na vyhľadávanie stôp života. Vedci predstavia svoju hypotézu na konferencii Kráľovskej astronomickej spoločnosti, ktorá sa uskutoční 6. júla v Llandudne, a nezávislá správa o tom stručne informuje.
Max Wallis z Cardiffskej univerzity a Chandra Wickramasinghe, riaditeľka Centra pre astrobiológiu v Buckinghame, tvrdia, že prostredie kométy je pre život ešte priaznivejšie ako polárne oblasti Zeme. Iba prítomnosť mikroorganizmov vysvetľuje také neobvyklé javy na povrchu kométy, ako sú tmavá kôra, ľad, krátery s plochým dnom a množstvo obrovských balvanov.
Všetky tieto vlastnosti naznačujú, že na kométe je prostredie zmesi ľadu a organických látok, ktoré je ohrievané lúčmi Slnka, a mikroorganizmy môžu žiť.
Astronómovia postavili model procesov prebiehajúcich na povrchu kométy. Podľa tohto modelu potrebujú živé bytosti tekutú vodu na kolonizáciu nebeského tela a môžu sa schovávať v prasklinách na ľade. Tieto organizmy musia nevyhnutne obsahovať nemrznúce soli, ktoré im umožňujú prežiť pri teplotách mínus 40 stupňov Celzia. Je len na tom, že časť povrchu kométy teraz ohrieva Slnko.
Okrem toho z mnohých prasklín v ľade na povrch komety prepukli prúdy plynu a prachu. „Podľa môjho názoru je za to zodpovedná činnosť mikróbov žijúcich pod ľadom - z tohto dôvodu je tlak plynu taký silný, že vrstvy ľadu nevydržia a nepraskajú,“povedal profesor Wickramasingh.
A nakoniec, množstvo organických molekúl na svojom povrchu, ktoré sú zložitejšie ako jednoduché uhľovodíky (napríklad metán), hovorí o možnej existencii života na kométe Churyumov-Gerasimenko. Dôkazom toho sú snímky nasnímané infračervenou kamerou Rosetta.
Misiu Rosetta koordinuje ESA s príspevkami svojich členských štátov, ako aj NASA. Údaje získané s pomocou sú potrebné na vysvetlenie evolučných procesov slnečnej sústavy a vzhľadu vody na Zemi. Súčasťou misie je obežná dráha a reentry sonda. Sonda Philae pristála 12. novembra 2014 na povrchu kométy 67P (Churyumova-Gerasimenko). Toto bolo prvé mäkké pristátie tela zo Zeme na jadre kométy.
Propagačné video:
Vrchol výskumu bude 13. augusta 2015, keď sa kométa priblíži k Slnku v minimálnej vzdialenosti a odtok hmoty z jeho povrchu nastane s maximálnou rýchlosťou. ESA 23. júna 2015 oznámila predĺženie misie Rosetta do septembra 2016. Plánuje sa, že orbitálna loď zostúpi na povrch kométy Churyumov-Gerasimenko