"Nepredpokladajte, že život je vo vesmíre veľmi rozšírený," uviedol Charles Cockell, riaditeľ britského astrobiologického centra na stretnutí Kráľovskej spoločnosti 11. marca tohto roku.
Cockell identifikoval tri hlavné kritériá, ktoré astrobiológov vedú pri hľadaní mimozemského života. Tieto kritériá podľa jeho názoru obmedzujú naše možnosti vyhľadávania a neumožňujú očakávať vysokú mieru úspešnosti.
Po prvé, sú to biomarkery, plyny, ktorých prítomnosť naznačuje prítomnosť foriem života. Formy života sa bežne spájajú s kyslíkom alebo metánom.
Po druhé, celková kolonizácia ich biotopov životnými formami. Napríklad na Zemi život všade preniká do jeho najvzdialenejších kútov. Preto predpokladáme, že na iných miestach vo vesmíre sa bude život správať rovnako.
Po tretie, formy života na iných planétach musia produkovať dostatočné množstvo zodpovedajúcich plynov, aby sme ich mohli detegovať pomocou našich ďalekohľadov. Inak sa na ne môžeme pozerať bez medzier a nevšimneme si ich.
Tieto kritériá drasticky zúžili počet miest vo vesmíre, v ktorých môže existovať život, av tomto svetle skutočnosť, že sme to ešte nedokázali zistiť, nie je prekvapujúca, uviedol Cockell.