Ako je možné vidieť na predložených satelitných snímkach s rozdielom 17 rokov, správny prítok Amazonky - rieka Xingu - sa v posledných rokoch výrazne zmenil. A táto zmena má výlučne ľudský charakter.
Obrázok vľavo bol získaný 26. mája 2000 pomocou multispektrálneho skenera Enhanced Thematic Mapper Plus na satelite Landsat-7. Je viditeľné miesto vybrané na výstavbu hydroelektrického komplexu Belo Monti v severnej Brazílii. V tom čase rieka stále voľne tiekla pozdĺž svojho dna. Projekt bol prvýkrát preskúmaný v 70. rokoch 20. storočia, ale stavba sa začala až v roku 2011.
Začiatkom roku 2016, potom, čo bola na rieke Xingu postavená prvá priehrada Pimental Dam, voda tvorila hlavnú nádrž. Turbíny čoskoro začali fungovať a do apríla 2016 bola do siete dodávaná elektrina. Komplex teraz pozostáva z početných priehrad, kanálov a elektrární.
Obrázok vpravo, urobený 20. júla 2017 pomocou nástroja OLI na satelite Landsat-8, ukazuje, ako vyzerá táto stránka teraz.
Voda v rieke Xingu obvykle tečie na sever k Amazonii, ale spočiatku sa dočasne potápa na juh a sleduje 100-kilometrový ohyb v oblasti Volta Grande. Teraz iba asi 20% pôvodného riečneho toku prechádza touto zákrutou.
Zníženie objemu vody v tejto oblasti viedlo k vzniku nových suchých oblastí, ktoré sú označené hnedou farbou. Drenáž zasa ovplyvnila životy jedinečného vodného života a miestnych domorodých kmeňov.
Okrem toho obrázky ukazujú významné zmeny v objeme lesnej a poľnohospodárskej pôdy. Podľa analytikov Monitorovania projektu andského Amazonu (MAAP) boli niektoré z novo zaplavených oblastí odlesnené.
V dôsledku priehrady je teraz 80% toku odvádzané do hlavnej nádrže, odkiaľ prúdi kanálom do druhej nádrže. Pravý obrázok vám umožňuje podrobne vidieť hlavný zásobník a časť kanála. Podľa odhadov odborníkov na MAAP pokrývajú nové zaplavené oblasti okolo 200 štvorcových kilometrov.
Propagačné video:
Keď bude Belo Monti plne funkčný v roku 2018, bude mať maximálnu kapacitu 11 233 megawattov, čo z neho urobí štvrtú najväčšiu vodnú elektráreň na svete. Skutočná vyrobená elektrina bude v priemere oveľa menšia - približne 4 500 megawattov. Očakáva sa však, že tento projekt pomôže splniť energetické potreby Brazílie a zvýšiť jej hospodársky rast.