Na fotografii: Najväčšia hrúbka (nad 550 m) je zobrazená červenou farbou, najmenšia (menšia ako 200 m) modrou farbou.
Teplé morské prúdy podkopávajúce spodnú časť ľadových políc boli identifikované ako hlavná príčina straty ľadu v Antarktíde.
Medzinárodný tím vedcov dospel k záveru, že 20 z 54 uvažovaných ľadových políc sa topí predovšetkým v dôsledku prúdov. Väčšina z nich sa nachádza v Západnej Antarktíde, kde sa nedávno zvýšila rýchlosť vnútorných ľadovcov, ktoré napájajú poličku. Je to voda, ktorá je zodpovedná za leví podiel na stratách, ktoré počas antarktickej ľadovej pokrývky utrpel.
"Môžeme stratiť veľa ľadu, aj keď letné teploty nestúpajú vysoko a sneh na vrchole ľadovcov sa odmietne topiť," uviedol hlavný autor Hamish Pritchard z britského antarktického prieskumu. "Oceán urobí všetku prácu."
Odkiaľ pochádzajú tieto teplé prúdy? „Zmeny v antarktickej veternej ružici sú spôsobené zmenou podnebia,“vysvetľuje pán Pritchard. - Ovplyvnilo to silu a smer prúdov. Výsledkom je, že pod plávajúcim ľadom sa nahromadila teplá voda “.
Iný pohľad je pozorovaný na Antarktickom polostrove namierenom na Južnú Ameriku. Zriedenie najväčších ľadových políc polostrova je vysvetlené teplými vetrami, ktoré v lete vedú k topeniu snehu na povrchu ľadovcov.
S cieľom zmapovať zmeny hrúbky takmer všetkých plávajúcich ľadových políc v okolí Antarktídy vedci vzali do úvahy výsledky 4,5 milióna meraní vykonaných satelitom ICESat od októbra 2003 do októbra 2008. Počítačové modelovanie bolo potrebné, aby nezasahovalo do zmien hrúbky ľadu, ktoré sa vyskytujú v dôsledku prirodzenej akumulácie a zhutňovania snehu, ako aj prílivových vĺn.
Predchádzajúce práce používali radarové merania, v tomto prípade sa odborníci uchýlili k laseru: sú presnejšie pri zisťovaní zmien hrúbky ľadu. Platí to najmä v pobrežných oblastiach. Radarové výškomery s nízkym rozlíšením nerobia dobre na strmých svahoch, kde sa ľadová polica dotýka zeme.
Propagačné video:
ICESat bol prvý satelit špeciálne navrhnutý na štúdium polárnych oblastí Zeme pomocou laserových výškomerov. Pracoval od roku 2003 do roku 2009. Jeho nástupca, ICESat-2, bude uvedený na trh až v roku 2016.
Prúdy Západnej Antarktídy:
