Keď svetlo zasiahne vašu ruku, necítite nič iné ako zvýšenie teploty. Ale v skutočnosti je svetlo schopné pohybovať predmetmi. A predtým to bol len určitý typ lasera. Ale nie teraz.
Už v roku 1970 fyzik Arthur Eshkin opísal prvé princípy účinku svetla na objekty a v roku 2018 dostal Nobelovu cenu „za vynález optických pinziet a ich aplikáciu v biologických systémoch“. Teraz však vedci z Južnej Afriky tento projekt dokončili a stal sa oveľa všestrannejším.
V bežných optických zachytávačoch je svetlo extrémne úzko zamerané na malý objem obsahujúci malý počet častíc, napríklad biologické bunky. Na takej mikro- alebo nanoúrovni môže byť sila, ktorú pôsobia lúče svetla, mimoriadne významná, a preto bunky môžu byť doslova zachytené svetlom, po ktorom je možné ich ovládať. Svetlo bolo spočiatku ovládané mechanicky, ale potom bol projekt ukončený, čoho výsledkom bolo holografické optické zachytenie. Doteraz sa v ňom však mohli používať iba určité typy laserových lúčov.
Vedci z University of Witwatersrand teraz ukázali, ako je možné holograficky vytvoriť a kontrolovať akýkoľvek vzor svetla a potom ho použiť v nových optických pascach a pinzetách.
Zariadenie môže pracovať najmä s tradičnými laserovými lúčmi (skalárne lúče), ako aj so zložitejšími vektorovými lúčmi, ktoré sa predtým jednoducho nedali použiť.
Vedci demonštrovali novú pascu holografickým riadením skalárnych aj vektorových lúčov v jednom zariadení. Takéto zariadenie môže byť užitočné pri experimentoch s mikro- a nanosvetami, pri štúdiu jednotlivých buniek a medicíny, základnej fyziky a pri tvorbe budúcich počítačových čipov.