Vedci zistili, že niektoré zo zložiek nájdených v marťanskej pôde môžu zničiť celé bakteriálne kultúry za pár minút. Vedci sa dlho pýtali, či by mikroorganizmy dokázali prežiť na povrchu červenej planéty. A výsledky najnovších laboratórnych testov ukazujú, že osud všetkých zelených baktérií, ktoré dopadli na povrch Marsu, bude nezáviditeľný. Pestovanie zemiakov na Marse bude pravdepodobne oveľa ťažšie, ako sa pôvodne predpokladalo.
Problém spočíva v chloristanoch - chemikálie obsahujúce chlór sa prvýkrát objavili na Marse v roku 2008. Tieto látky dokážu udržať vodu na Marse v tekutom stave, ale v skutočnosti ju menia na kyslú soľanku. Perchloráty sú pre človeka toxické, pre mikróby však nemusia predstavovať rovnaké problémy. Pretože tieto zlúčeniny umožňujú, aby bola voda v tekutej forme, vedci sa predtým domnievali, že ich prítomnosť na Marse by mohla byť pre život prospešná.
Vedci z Edinburghskej univerzity však tvrdia, že vystavenie silným ultrafialovému svetlu na tieto zlúčeniny ich robí z smrtiaceho jedu pre absolútne všetky formy života.
„Perchloráty zostávajú stabilné pri izbovej teplote, ale pri aktivácii, napríklad pri vysokých teplotách, sa stanú silným oxidantom,“uvádzajú vedci.
Jedným zo spôsobov, ako premeniť chloristan na kyselinu, je vystavenie pôsobeniu silného zdroja ultrafialového žiarenia. Pretože Mars je oveľa menej hustý ako zemská atmosféra, jeho povrch je každý deň vystavený tomuto typu žiarenia.
Vedci sa rozhodli vykonať experiment. Zobrali baktériu Bacillus subtilis (Hay bacillus) nachádzajúcu sa na koži kozmickej lode (vrátane ISS) a umiestnili ju do podmienok, ktoré umelo obnovujú životné prostredie na povrchu Marsu. Baktérie sa vznášali v roztoku chloristanu horečnatého rovnakej koncentrácie, aký sa nachádzal na Červenej planéte, a potom boli vystavené ultrafialovému žiareniu rovnakých vlnových dĺžok, ktoré bombardujú marťanský povrch. V dôsledku toho neprežili žiadne baktérie. Smrť nastala iba za 30 sekúnd.
Na testovanie experimentu vedci tiež vystavili baktérie ultrafialovému svetlu, ktoré nebolo umiestnené do média chloristanu. Napriek tomu bola celá kolónia zničená do 1 minúty.
Povrch Marsu samozrejme nie je taký mokrý ako spodná časť Petriho misky. Preto sa vedci rozhodli uskutočniť podobný experiment umiestnením baktérie do suchších podmienok - oxidu kremičitého. V tomto prostredí sa baktérie Bacillus subtilis trocha ľahšie prežili, nakoniec však väčšina z nich aj tak zomrela. Z toho môžeme vyvodiť, že ak existuje život na Marse, potom je pravdepodobne skrytý hlboko pod povrchom planéty, kde je koncentrácia chloristanov oveľa nižšia.
Propagačné video:
„Napriek predchádzajúcim podozreniam na toxické účinky spôsobené kyselinami na povrchu Marsu, naše pozorovania ukazujú, že prostredie na povrchu moderného Marsu je ešte viac nepriateľské voči živým bunkám a je výbušným kokteilom kyselín, oxidu železa, chloristanu a ultrafialové žiarenie, “tvrdia vedci.
Ak sú slané prúdy zostupujúce z marťanských hornín skutočne koncentrovanými tokmi chloristanov, potom je takéto prostredie zjavne nevhodné na podporu života. A keďže chloristan je prítomný takmer na celom povrchu marťanskej pôdy, na základe zistení tímu vedcov môžeme bohužiaľ konštatovať, že väčšina povrchu planéty je neobývaná.
V tejto súvislosti sú však aj určité pozitívne správy. Ak je marťanský povrch schopný usmrtiť všetky suchozemské mikróby pri kontakte, potom pre samotnú planétu bude predstavovať vynikajúci ochranný prostriedok - je menšia pravdepodobnosť, že v budúcich misiách budeme môcť priviezť naše pozemské mikróby.
Vedci zase pokračujú vo výskume a zisťujú, ako presne taký smrtiaci koktail na povrchu Marsu zabíja živé bunky.
NIKOLAY KHIZHNYAK