Myšlienka slabého čuchu ľudí sa nazýva mýtus storočia XIX
Podľa všeobecnej viery nie je čuch najsilnejšou stránkou Homo sapiens. Ľudia nie sú schopní vnímať tisíce odtieňov jedného zápachu, ako napríklad psi. V priebehu evolúcie primáti postupne strácali citlivosť na zápach a strácali gény spojené s vôňou. V ľudskom genóme sa mnohé gény spojené s čuchovými receptormi nakoniec stali pseudogénmi - nefunkčné analógy štruktúrnych génov, ktoré stratili schopnosť kódovať proteíny. S vekom sa naša nízka citlivosť na pach znižuje.
Ako slabé však možno vnímať čuch osoby? John McGann, vedúci laboratória pre neurobiológiu zmyslového vnímania na Rutgers University, sa domnieva, že ľudia podceňujú svoju schopnosť vnímať a rozlišovať medzi vôňami. V článku uverejnenom v časopise Science navrhol, že zdrojom tohto rozšíreného názoru môžu byť názory vedcov 19. storočia.
McGann upozornil na niekoľko nových štúdií ľudského vnímania zápachov a dospel k záveru, že „čuch“človeka nie je taký slabý, ako sa všeobecne verí. Vedci z Rockefellerovej univerzity v roku 2014 uviedli, že ľudia sú schopní rozlíšiť okolo bilióna vôní. Študenti Paula Brocka na Kalifornskej univerzite v Berkeley nielen „prešli cestou“, ale zistili, že túto schopnosť je možné rozvíjať.
Podľa vedcov myšlienka slabosti ľudského čuchu pochádza z diel francúzskeho chirurga a jedného zo zakladateľov fyzickej antropológie Paul Broca. Tento vedec zistil, že čuchové žiarovky človeka sú v porovnaní s jeho mozgom veľmi malé. U ostatných cicavcov je relatívna veľkosť cibule oveľa väčšia: napríklad u myší táto štruktúra zaberá 2% objemu mozgu, u psov - 0,31% a u ľudí iba 0,01%. Broca tiež poznamenal, že pokiaľ ide o pomer objemu predných lalokov k celkovému objemu mozgu, ľudia sú naopak lepšie ako mnohé cicavce.
Ľudské a myšie čuchové žiarovky, Science
Čelné laloky boli spojené s kontrolou správania, čo je spojenie známe už v Brockovom čase. V práci z roku 1879 Broca rozdelil všetky cicavce do dvoch kategórií: pre prvú bol zmysel zápachu hlavným, zásadne dôležitým zmyslom, pre druhý bol dôležitejší zrak alebo sluch. Primáti k nim patrili. Pretože čuch zohráva dôležitú úlohu v sexuálnom správaní zvierat prvej skupiny, Broca spojil relatívne nízky význam čuchu pre ľudí s rozvinutou schopnosťou sebakontrola, za ktorú sú zodpovedné objemné frontálne laloky ľudského mozgu. Brockova práca upevnila koncept slabého čuchu u ľudí a počas dvadsiateho storočia sa toto hľadisko stávalo viac populárne.
John McGann je presvedčený, že relatívne malá veľkosť ľudských čuchových žiaroviek nenaznačuje zlé vnímanie zápachu. Počet neurosenzorických buniek spojených s čuchom u ľudí je porovnateľný s počtom takýchto buniek u mnohých cicavcov. Ďalší výskum pomôže zistiť, ako sa ľudské vnímanie zápachu líši od vnímania zvierat.
Propagačné video:
Podľa McGanna sa v modernej lekárskej praxi môže prejaviť zaujatosť voči ľudskému vnímaniu pachov. Existuje veľa čuchových porúch, ktoré významne zhoršujú kvalitu života človeka. Osoba môže úplne stratiť čuch (anosmia) alebo vnímať prírodné pachy ako odpudivé (parosmia). Tieto poruchy narúšajú komunikáciu a môžu byť škodlivé pre zdravie - napríklad pri anosmii nie je možné cítiť rozmaznané jedlo. Podľa McGanna však moderná medicína často podceňuje problémy týchto pacientov. Ďalší výskum ľudského čuchu pomôže nájsť nové spôsoby liečby týchto porúch.
Natalia Pelezneva