Bohatá rozmanitosť druhov na súši nie je ničím novým: úroveň biodiverzity sa za posledných 60 miliónov rokov, krátko po zániku dinosaurov, príliš nezmenila. Podľa novej štúdie z University of Birmingham sa počet druhov na zemi nepravidelne zvýšil.
Predtým si odborníci boli istí, že biodiverzita sa v priebehu geologického obdobia progresívne zvyšuje, to znamená, že druhy sú dnes rozmanitejšie ako pred desiatkami miliónov rokov. Vytvorenie presného obrazu o tom, ako sa zvieratá vyvíjali a vyvíjali, však nie je ľahká úloha, aj keď len preto, že fosílne kostry, ktoré archeológovia zistia, sa časom stávajú menej a menej úplné. Technológia však nestojí: s použitím moderných výpočtových metód, pomocou ktorých je možné analyzovať stovky tisíc fosílií, sa začínajú objavovať vzorce, ktoré sú v rozpore so všeobecne akceptovaným hľadiskom.
Vedci z University of Birmingham spolu s ďalšími výskumníkmi z USA, Veľkej Británie a Austrálie boli schopní študovať fosílne údaje zozbierané paleontológmi za posledných 200 rokov. Vedci zamerali svoju pozornosť na suchozemské stavovce - najskorší výskyt tejto skupiny je určený takmer pred 400 miliónmi rokov.
Počas svojej práce odborníci zistili, že priemerný počet druhov v ekologických spoločenstvách suchozemských stavovcov sa nezvyšoval o desiatky miliónov rokov. Ich výsledky, uverejnené v časopise Nature Ecology & Evolution, ukazujú, že interakcie medzi druhmi, vrátane konkurencie medzi potravinami a územím, obmedzujú celkový počet druhov, ktoré môžu existovať súčasne.
„Moderní odborníci sa všeobecne domnievajú, že biodiverzita sa chaoticky zvyšuje v priebehu miliónov rokov a že moderná rozmanitosť je oveľa lepšia ako v minulosti. Naše výsledky však poukazujú na opak: počet druhov v pozemských komunitách je na dlhú dobu obmedzený. Teraz je našou úlohou zistiť príčiny tohto javu, “hovorí hlavný autor štúdie Dr. Roger Close (Roger Close).
Vedci tvrdia, že medzi rôznymi faktormi, ktoré udržiavajú rozmanitosť na svojej úrovni, je obmedzené jedlo a priestor, ktorý zvieratá potrebujú. Boj o tieto zdroje môže zastaviť prenikanie nových druhov do ekosystémov a zachovať súlad medzi intenzitou a rýchlosťou formovania nových druhov a vyhynutím zvierat. Zároveň, v prípade veľkého vyhynutia druhov v dôsledku jednej alebo druhej katastrofy, sa rozmanitosť druhov môže začať zvyšovať rýchlym tempom, po ktorom budú opäť nasledovať dlhé obdobia stagnácie.
Podľa vedcov k najintenzívnejšiemu rozvoju diverzity medzi suchozemskými stavovcami došlo bezprostredne po globálnej katastrofe, ktorá zničila dinosaurov pred 66 miliónmi rokov. Za niekoľko miliónov rokov (dosť krátke časové obdobie v tomto rozsahu) sa biodiverzita zvýšila dvakrát až trikrát v porovnaní s úrovňou na planéte pred katastrofou. Hlavným prínosom v tejto oblasti podľa Close je moderný cicavec.
„Naša práca je príkladom kombinácie fosílnej energie a pokročilých štatistických prístupov s cieľom odpovedať na kľúčové otázky o pôvode modernej biodiverzity. Pochopením toho, ako sa biodiverzita v minulosti zmenila, by sme mohli preskúmať pravdepodobný dlhodobý dopad súčasnej krízy v oblasti biodiverzity, “hovorí spoluautor prof. Richard Butler.
Propagačné video:
Dmitrij Mazalev