Stavba sa datuje do roku 9500 pred naším letopočtom. Je to 5,5 tisíc rokov staršie ako prvé mestá Mezopotámie
Nemecký archeológ Klaus Schmidt objavil v Turecku chrámový komplex Gobekli Tepe, ktorý je o sedem tisíc rokov starší ako Stonehenge. Štruktúry sa zachovali takmer v perfektnom stave kvôli tomu, že ich stavitelia skoro po výstavbe zakopali pod tony pôdy.
Kamenné kruhy Gobekli Tepe sú v porovnaní s Stonehenge malé. 4 z odhadovaných 20 bolo vyťažených, z ktorých všetky majú priemer menej ako 30 metrov. Stĺpy v tvare písmena T ležia na rovnakej úrovni ako ostatné nálezy a dva metre päť metrov nad nimi stúpajú jeden meter. Vyrezávajú ich obrazy diviakov, líšky, levy, vtáky, hady a škorpióny.
Ľudia, ktorí postavili Gobekliho Tepeho, nevedeli ani písať ani kolieska, nemali hrnčiarstvo a poľnohospodárstvo. Podľa vedcov žili v dedine, ale nezaoberali sa poľnohospodárstvom, ale poľovníctvom.
„Všetci boli úplne presvedčení, že také monumentálne štruktúry mohli vybudovať len civilizácie s komplexnou hierarchiou, ktorá sa objavila až po vynáleze poľnohospodárstva,“hovorí Ian Hodder, profesor antropológie na Stanfordskej univerzite, ktorý viedol vykopávky na najslávnejšom mieste Turecka v Chatale Huyuk. nálezy z neolitu. - Nájdenie Gobekli všetko zmení. Jedná sa o sofistikovanú komplexnú budovu, ktorá bola postavená pred príchodom poľnohospodárstva. Táto skutočnosť sama osebe robí z dlhodobého hľadiska jeden z najdôležitejších archeologických nálezov. ““
Zatiaľ nie je jasné, na čo bol Gobekli Tepe použitý. Niektorí veria, že komplex bol centrom náboženských rituálov spojených s pôrodom. Túto myšlienku podporujú dva vysoké kamene, každý vo svojom vlastnom kruhu, ktorý symbolizuje muža a ženu. Schmidt je však voči tejto teórii dosť skeptický: v neolitických obdobiach sa v iných podobných štruktúrach nenachádzajú žiadne symboly plodnosti a stĺpce v tvare písmena T, hoci antropomorfné, nemajú znaky pohlavia.
Podľa Schmidta ide o prvé obrazy bohov.
Keďže v okolí neboli nájdené žiadne znaky pochovávania alebo osád, Schmidt naznačuje, že Gobekli Tepe bolo pútnickým miestom pre ľudí žijúcich v tejto oblasti. Jeho kolegovia sú opatrnejší vo svojich predpokladoch, pretože v regióne sa ešte nevykonali väčšie vykopávky.