Veľká Británia začne svoju prvú misiu na Mesiac, aby preskúmala záhadné vibrácie otrasujúce satelitom Zeme
Projekt, ktorý pomôže inžinierom vytvoriť mesačnú základňu, ktorá je imunná proti „mesačnému zemetraseniu“, sa bude posudzovať v decembri.
Misiu MoonLITE oznámi v decembri minister vedy lord Drayson. Plánuje sa, že kozmická loď bude vypustená na lunárnu obežnú dráhu v rokoch 2012 až 2014. NASA už oznámila svoju podporu programu. Odhadované náklady na projekt sú 100 miliónov GBP alebo približne 200 miliónov dolárov.
Cieľom projektu je vypustiť bezpilotnú kozmickú loď na lunárnu obežnú dráhu a vypustiť štyri sondy na povrch zemského satelitu v rôznych oblastiach, schopné pohybovať sa rýchlosťou zvuku a prenikať do zeme do hĺbky 15 m.
Meranie seizmických a teplotných údajov umožní vedcom určiť príčinu „mesačných zemetrasení“, ktoré obmedzili vedeckú komunitu. Údaje zhromaždené programom NASA Apollo naznačujú, že existuje niekoľko druhov vibrácií. Podľa vedcov sú niektoré z nich spôsobené zemským gravitačným poľom, iné - expanzia kameňov zahrievaných slnečným žiarením a tretí typ „mesačných zemetrasení“naznačuje, že geologická aktivita sa môže vyskytnúť pod lunárnou kôrou.
„Výskum Moonquake je nesmierne dôležitý,“hovorí Dr. Ian Crawford, jeden z vedcov, ktorý propagoval projekt MoonLITE. „Najprv preto, že ak chceme vybudovať pevnú lunárnu základňu, je potrebné, aby bola odolná voči vibráciám.“