Posledný superkontinent, z ktorého bolo v minulosti niekoľko z nich, sa nazýval Pangea. Rozpadla sa na Laurasiu a Gondwanu, čo neskôr viedlo ku vzniku všetkých moderných kontinentov našej planéty, asi pred 200 miliónmi rokov. Geológovia tvrdia, že v blízkej budúcnosti (samozrejme, podľa geologických štandardov) sa na planéte opäť vytvorí jeden spoločný kontinent. Nové výsledky vedcov dokonca umožňujú objasniť, kde vo všeobecnosti dôjde k tejto formácii.
Trocha histórie
V roku 1915 nemecký vedec Alfred Wegener vydal knihu s názvom „Pôvod kontinentov a oceánov“(Die Entstehung der Kontinente und Ozeane), v ktorej načrtol teóriu kontinentálneho driftu, teda pohyb kontinentov. Musím povedať, že predstava o mobilite zemskej kôry v tom čase nebola nová, ale Wegener bol prvý, ktorý ju zmenil na vedeckú hypotézu, podporenú množstvom faktických pozorovaní.
Okrem iného vo svojej knihe Wegener navrhol, že naraz, v dávnej minulosti, existoval určitý druh superkontinentu, ktorý krstil Urkontinentom, ktorý sa neskôr z neznámych dôvodov rozdelil. O trinásť rokov neskôr boli publikované diela sympózia amerických geológov, ktorí pri jednej z diskusií prišli s iným menom - Pangea, ktorý je preložený z gréčtiny ako „zem“. Tento názov pre superkontinent, na rozdiel od mena Wegenera, uviazol.
Pangea
V čase vytvárania teórie kontinentálneho driftu mala mnoho oponentov. Okrem iného to bolo kvôli tomu, že Wegener mal pred sebou svoj čas - vysvetlenie pohybu kontinentov bolo uvedené iba v 30. - 40. rokoch. Geológovia ju spájali s procesmi prúdenia vo vnútri plášťa. Konečné potvrdenie teórie tektonických platní a kontinentálneho driftu sa dosiahlo až v 60. rokoch minulého storočia a potom sa kontroverzná hypotéza stala všeobecne akceptovanou teóriou.
V priebehu času vedci pochopili, že procesy vytvárania a ničenia superkontinentov sú periodickej povahy a vyskytovali sa viackrát v histórii Zeme. Vedci v súčasnosti používajú množstvo techník na určovanie pohybu kontinentov v minulosti. Okrem banálneho porovnania geologických nálezísk napríklad nachádzajú rovnaké (alebo len veľmi podobné) druhy živých bytostí v oblastiach, ktoré sú dnes od seba vzdialené tisíce kilometrov vody. Alebo zmerajú zvyškovú magnetizáciu v horninách, ktorá sa zachovala od momentu ich tuhnutia.
Propagačné video:
V súčasnosti všetky tieto metódy, posilnené počítačovými modelmi, umožňujú s dostatočnou mierou istoty zrekonštruovať geologickú históriu planéty iba za posledných 500 miliónov rokov (na porovnanie, vek Zeme je 4,6 miliardy rokov), ale vedci sa snažia pozerať oveľa ďalej do minulosti. Čitateľ by si mal uvedomiť, že mnohé z objavov, o ktorých sa bude diskutovať nižšie, sú relatívne čerstvé a prísne vzaté, stále nesú stav hypotéz.
V histórii našej planéty bolo šesť superkontinentov:
Vaalbara - existovala pred 3,1 - 2,8 miliardami rokov
Kenorland - existoval pred 2,7 až 2,5 miliardami rokov
Nuna (Kolumbia) - existovala pred 1,8 - 1,5 miliardami rokov
Rodinia (z ruštiny „porodiť“) - existovala pred 1,1 - 0,75 miliardami rokov
Pannotia - existovala pred 600 - 540 miliónmi rokov
Pangea - existovala pred 300-200 miliónmi rokov
Do budúcnosti
Geológovia tým, že vedia, ako sa v minulosti správali kontinenty, sa snažia predpovedať, ako sa budú správať v budúcnosti. Na tento účel používajú počítačové modely kalibrované na základe výsledkov praktického výskumu - napríklad už spomínané paleomagnetické modely. Je zrejmé, že aj napriek kalibrácii sa predpovede modelov líšia.
Novopangea. Obrázok z webovej stránky NASA
V súčasnosti existujú tri hlavné scenáre vývoja udalostí, z ktorých každý povedie k vytvoreniu superkontinentu. Kontinenty získané v dôsledku týchto možností boli pomenované Novopangea, Amasia a Pangea Proxima.
Prvý superkontinent Pangea Proxima sa objaví, keď sa Severná Amerika posunie na východ. Spolu s ňou vytiahne južný pól, Atlantický oceán zmizne a výsledný superkontinent sa rozprestiera od severného pólu k južnému pólu cez rovník. Druhou možnosťou bolo pomenovanie Amazia. Tento superkontinent sa vytvára v dôsledku sútoku Ázie a Severnej Ameriky a všetka krajina sa sústredí na severný pól. A nakoniec, tretia možnosť - Novopangea - vznikne po zániku Tichého oceánu a po uzavretí Severnej Ameriky s Afrikou a Euráziou (Antarktída a Austrália ich už dobehnú).
V novej práci publikovanej v Nature sa vedci z Yale snažili zistiť, kde presne bude nový superkontinent. V rámci práce zvážili možnosť s Amaziou. Aby určili polohu budúceho kontinentu, postavili matematický model plášťa, pričom zohľadnili nepravidelný tvar Zeme. Poloha kontinentu bola určená umiestnením bodu minimálneho momentu zotrvačnosti kontinentu (také body, ktoré nazývali stredom kontinentu).
Vedci zistili, že uhly medzi polomermi spájajúcimi stred superkontinentu so stredom planéty boli pre Nuna a Rodinia 88 stupňov a pre Rodinia a Pangea 87 stupňov. Model vedcov ukázal, že nasledujúci superkontinent sa vytvorí takým spôsobom, že uhol medzi vektorom polomeru jeho stredu a Pangea bude približne 90 stupňov.
Vedci zdôrazňujú, že ich výsledok je celkom neočakávaný - donedávna geológovia predpokladali, že sa na mieste Pangea alebo na opačnej strane planéty vytvorí jeho nový kontinent. Možno práve vďaka svojej neočakávanej práci táto práca spôsobila nejasnú reakciu odborníkov. Niektorí teda uviedli, že článok je „vynikajúci“a „pôsobivý“, zatiaľ čo iní sa domnievajú, že nejde iba o hypotézu so svojimi nedostatkami.
Zatiaľ nie je skutočnosťou, že sa nový kontinent skutočne vytvára - v septembri bol uverejnený článok v Terra Nova, ktorého autori tvrdia, že Južná Amerika a Antarktída sa k novému kontinentu nebudú môcť pripojiť. Dôvodom sú „horúce miesta“v plášti - oblasti, kde sú teploty nadpriemerné. Geológovia zistili, že dve zóny - jedna v hĺbke asi 2 800 km pod Afrikou a druhá v južnom Pacifiku - zabránia zjednoteniu kontinentov. Je to okrem iného dôsledkom zvýšenia kôry v týchto regiónoch o 1 až 2 kilometre. Všeobecne platí, že čas sa bude súdiť, kto má pravdu a kto sa tu mýli - asi 500 miliónov rokov zostáva do vytvorenia nového kontinentu.