Na plážích na Mauríciu boli nájdené zirkóny (prírodný a veľmi drahý drahokam, porovnateľný z hľadiska nákladov na safír), staré 2 miliardy rokov. Vedci sa domnievajú, že tieto „putujúce“zirkóny sa vytvorili v žulových horninách - fragmenty starovekého mikrokontinentu. Asi pred 85 miliónmi rokov sa Madagaskar začal oddeľovať od Indie, staroveký kontinent sa rozpadol a prešiel pod vodu. Je pravdepodobné, že Seychely sú tiež nepatrným zvyškom tohto kontinentu.
Maurícius je ostrovný štát vo východnej Afrike, ktorý sa nachádza 2 000 km od jeho pobrežia, východne od Madagaskaru. Medzi štáty patria ostrovy Maurícius (najväčší) a Rodrigues a mnoho malých ostrovčekov. Vedci sa domnievajú, že tento ostrov vznikol pred 9 miliónmi rokov z ochladenej lávy vypuknutej podvodnými sopkami.
Napriek tomu, že najstaršie bazalty ostrova siahajú do 8,9 milióna rokov pred naším letopočtom, na plážach, ktoré sú staré najmenej 660 miliónov rokov, sa nedávno našlo 20 zirkónov. A jeden z kryštálov je starý približne 2 miliardy rokov!
Tieto „kamene“majú neuveriteľnú úroveň odolnosti voči vonkajším negatívnym faktorom a zvyčajne sú rádioaktívne kvôli nečistotám vzácnych prvkov. Vysoký obsah uránu v zirkóne z neho robí vhodný minerál na určovanie veku hornín metódou datovania olovo-olovo. Z dôvodu ich chemickej odolnosti sa často používajú na štúdium geologickej minulosti našej planéty. Ako sa také starodávne plemená dostali na Maurícius?
Ukazuje sa, že vedci už dlho tušili, že vulkanické ostrovy môžu obsahovať dôkazy o existencii stratených kontinentov. Toto bola teória nórskeho vedca Yamthwaita, ktorú vyjadril v roku 1999. Yamtwaite sa spolu so skupinou rovnako zmýšľajúcich ľudí rozhodli vyskúšať svoje predpoklady tým, že sa na dlhú výpravu vydajú na Maurícius. Pobyt v tropickom Mauríciu "bol pre chladných januárov veľmi lákavý pre Nórov," pripustil Yamtwaite.
Maurícius bol vybraný pre svoj sopečný pôvod. Ostrov bol vytvorený z oceánskej lávy a mal prirodzene obsahovať zirkón. Ak sa nájdu horniny so zirkónom a ich vek sa ukáže ako viac ako 9 miliónov rokov, bude to dôkaz skutočnej existencie starovekého kontinentu.
Propagačné video:
Najprv vedci zlomili horniny z Maurícia, aby z nich vytiahli kryštály zirkónu. Drviace zariadenie však obsahovalo zirkón z iných miest, čo nám neumožnilo s istotou hovoriť o čistote experimentu.
O niekoľko rokov neskôr sa geológovia vrátili na Maurícius a tentoraz začali odoberať vzorky piesku z pláží. Bolo identifikovaných 20 vzoriek zirkónu v takom pevnom veku, že niet pochýb o tom, že na Mauríciu je staroveký kontinent.
Yamthwaite vo vedeckom časopise Nature Geoscience uverejnil článok, v ktorom podrobne opísal svoju hypotézu a dôkazy, ktoré sa k nemu našli.
Tu je to: dávno na mieste Maurícia, medzi Madagaskarom a Indiou, bol staroveký kontinent, čo potvrdila analýza gravitačného poľa Zeme. Ukazuje sa, že pod Mauríciom dochádza k neobvyklému zhrubnutiu zemskej kôry (25 - 30 km namiesto zvyčajných 5 - 10 km). Dôvodom môže byť prítomnosť zvyškov superkontinentu, ktorých výskumníci prezývali - „Maurícius“(Maurícius).
Yamtwaite a jeho kolegovia odhadujú, že stratený mikrokontinent tvorí asi štvrtinu dnešného Madagaskaru. Na druhej strane, Maurícius bola kedysi malou časťou oveľa väčšieho „superkontinentu“Rodinia, medzi ktoré patrila India a Madagaskar. Podobne ako praveká Atlantída, Maurícius zmizla pod vodou, keď sa India pred 85 miliónmi rokov odtrhla od Madagaskaru.
Potom si vybrala sopečná činnosť a namiesto ponorenej zeme povstali sopečné ostrovy. Nedávne sopečné erupcie priniesli na povrch úlomky kôry a zirkóny „praskli“z rodičovských hornín a spadli do piesku. "Keď láva prešla kontinentálnymi horninami smerom k povrchu, niesli niektoré z hornin obsahujúcich zirkón," vysvetľuje Yamtwaite.
Tieto horniny sa mohli vplyvom tepla rozpadnúť a roztaviť. Určité množstvo zirkónu v zrnkách piesku však zostalo a stuhlo počas erupcie v láve, ktorá po skĺznutí vytvorila skalnú základňu Maurícia.
Dôležité je, že tieto jedinečné kamene sa ťažili na ťažko dostupných miestach na Mauríciu. Preto je vylúčená možnosť, aby ich turisti priniesli so sebou. Existuje malá šanca, že ich niesol vietor, ale teoreticky sú tieto fragmenty na takúto cestu príliš ťažké.
Za túto hypotézu vedci kritizovali mnohí z jeho kolegov. Geológovia od neho začali požadovať niekoľko „vynikajúcich dôkazov“a verili, že autor koncepcie ich ešte neposkytol.
Vedci v súčasnosti pokračujú vo svojom výskume a pre „čistotu“experimentu sa rozhodli pre analýzu zvoliť nové časti piesku, aby zirkóny náhodne uviaznuté v drvivom zariadení po predchádzajúcich štúdiách neznečistili čerstvé vzorky. Najbližší východ kontinentálnej kôry, kde sa stále nachádzajú maurícijské zirkóny, je hlboko pod vodou.
"Je to ďaleko - mnoho kilometrov hlbokým morom," hovorí Yamtwait. Možno bude potrebné vyhľadávať stránky pomocou termálnych snímačov. Conol Mac Niokyle, geológ na Oxfordskej univerzite, píše: „Je zrejmé, že hľadanie bude trvať dlho, pretože neexistuje žiadny miestny zdroj týchto zirkónov.“
Yamtwaite je zároveň optimistický a dúfa, že objaví nové objavy: „Vieme viac o topografii Marsu ako o topografii svetového dna oceánu, a preto môžu existovať aj iné členité kontinenty, ktoré stále čakajú na objav.“