Nezvyčajné plazmové tornáda objavené na povrchu Slnka pred piatimi rokmi sa ukázali byť na rozdiel od zemských vírov, ich prvé trojrozmerné fotografie ukázali, že stoja v pokoji, neotáčajú sa. Vedci to uviedli počas prejavu na Európskom týždni astronómie a vedy v britskom Liverpoole.
„Zistili sme, že vzhľad týchto tornád je klamný. V skutočnosti nie je magnetické pole v nich vertikálne predĺžené, ako sme predpokladali, ale horizontálne a plazma sa pohybuje hlavne v rovnakom smere. Tieto štruktúry sa v obrazoch SDO zmenili na tornáda kvôli skresleniu súvisiacemu s uhlom, z ktorého sa na ne pozeráme, “povedal Nicholas Labross z Glasgowskej univerzity v Škótsku.
Vysoká teplota koróny, najvyššej vrstvy slnečnej atmosféry, je pre astrofyzikov stále tajomstvom. Podkladové vrstvy Slnka - chromosféra a fotosféra - sa zahrievajú na teplotu desaťtisíc stupňov Kelvina. V hraničnej vrstve medzi korónou a fotosférou, ktorá je hrubá niekoľko kilometrov, sa táto teplota stokrát zvyšuje a dosahuje milióny stupňov Kelvina.
Úplné vysvetlenie tohto javu, ktoré väčšina vedcov nepochybuje, zatiaľ neexistuje. Mnoho astronómov verí, že slnečná atmosféra je zahrievaná silnými plazmovými výtokmi a svetlicami, ktoré sa pravidelne vyskytujú na jej povrchu v tých miestach, kde sa objavujú výbežky a ich mladšie „sestry“- spicules, ale jednoznačný dôkaz o tom nebol nájdený.
Ako naznačujú vedci, prvé náznaky korónového vyhrievacieho mechanizmu boli zistené v marci 2012 sondovými kamerami SDO, ktoré študujú slnečnú korónu od februára 2010.
Preskúmaním základov blízkosti výbežkov dokázali britskí astronómovia nájsť niekoľko obrovských magnetických štruktúr podobných tvaru tornáda. Tieto ohnivé víry, v ktorých sa hmota pohybovala rýchlosťou 300 tisíc kilometrov za hodinu, nestáli nehybne, ale „kráčali“po povrchu svietidla a zdvíhali hmotu z hĺbok do korónovej gule pozdĺž špirálovej trajektórie.
Tento pohyb, pripomínajúci to, ako sa vzduch pohybuje vo vnútri pozemských hurikánov, vedci neskôr považovali za jeden z hlavných mechanizmov zahrievania a zrýchlenia hmoty v slnečnej koróne, s ktorou však mnohí ďalší astrofyzici nesúhlasili. Labrosse a jeho kolegovia našli prvý dôkaz, že to tak naozaj nie je, vytvorením prvej 3D mapy týchto plazmových „tornád“.
Vedci využili skutočnosť, že každá rýchlo sa pohybujúca látka emitujúca svetlo bude vyzerať trochu inak, keď sa bude pohybovať v našom smere a preč od nás. V súlade s touto zásadou, ktorú fyzici nazývajú „Dopplerov efekt“, sa nám v prvom prípade bude zdať viac „modrá“a v druhom - viac „červená“.
Propagačné video:
SDO kamery nemôžu byť použité na meranie spektra Slnka s vysokou presnosťou, a tak Labross a jeho tím museli skombinovať snímky zo sondy NASA s údajmi, ktoré boli získané súčasne s použitím orbitálneho teleskopu Japanese Hinode, ktorý má ultrasenzitívne spektrometre.
Meraním sily Dopplerovho efektu v rôznych častiach solárneho „tornáda“vedci neočakávane zistili, že sa nepozerali na všetky spôsoby, ako si ich predstavovali z obrazov SDO. Ukázalo sa, že žiarovka sa v nich nepohybuje nahor v špirále, ale v kruhu, v skutočnosti zostávajúcom v rovnakej výške vzhľadom na povrch hviezdy.
Tento spôsob plazmatického pohybu, ako vysvetľujú astrofyzici, naznačuje, že tieto štruktúry sú vo svojej skutočnej podobe podobné nie tornádom, ale silným vláknam alebo „vlasom“, ktoré sa svojou štruktúrou nelíšia od bežných výbežkov. Inými slovami, na slnku nie sú tornáda a nemôžu sa zúčastňovať na zahrievaní koróny, čo vedcov privádza späť k tomuto tajomstvu, uzatvára Labrosse.