Medzinárodný tím astronómov, vrátane vedcov z Chicagskej univerzity, uskutočnil vzácny objav planetárneho systému, ktorého materská hviezda je podobná Slnku. Obzvlášť zaujímavé bolo neobvyklé zloženie hviezdy, ktoré naznačuje, že pohlcuje niektoré svoje planéty.
Vedci pod vedením Jorgeho Melendeza študovali hviezdu HIP68468, ktorá je vzdialená 300 svetelných rokov. Pomocou 3,6-metrového ďalekohľadu na observatóriu La Silla v Čile títo vedci objavili svoju prvú exoplanétu v roku 2015. Novší objav tímu zatiaľ čaká na potvrdenie, ale zahŕňa dve kandidátske planéty - super-neptún a super-zem. Obežné dráhy týchto planét ležia prekvapivo blízko materskej hviezdy, pričom jedna z planét je o 50 percent hmotnejšia ako Neptún a približne v rovnakej vzdialenosti od materskej hviezdy ako Venuša od Slnka. Ďalšia z týchto planét, prvá superzema, ktorá bola objavená na obežnej dráhe okolo hviezdy ako je Slnko, má hmotnosť asi troch hmotností Zeme a je tak blízko hviezdy.ktorá okolo seba urobí jednu revolúciu len za tri dni.
„Tieto dve planéty s najväčšou pravdepodobnosťou migrovali dovnútra z vonkajšej časti planetárneho systému, zatiaľ čo vnútorné planéty systému boli z neho vytlačené alebo ich absorbovala hviezda,“píšu autori vo svojej práci.
Chemické zloženie hviezdy HIP68468 naznačuje absorpciu planét, pretože obsahuje prebytočné množstvo lítia, ktoré sa intenzívne rozkladá vo vnútorných priestoroch hviezd, ale je relatívne stabilné v chladnejších vnútorných priestoroch planét. Je zrejmé, že toto lítium zasiahlo hviezdu relatívne nedávno, pravdepodobne absorpciou jednej alebo viacerých planét v systéme tejto hviezdy, uzatvárajú vedci.
Štúdia bola publikovaná v časopise Astronomy & Astrophysics.