Klimatický fenomén El Niño ovplyvňuje geografiu rozšírenia cholery v Afrike. Je potrebné predpovedať rozšírenie „koridoru cholery“, aby úradníci a lekári správne koordinovali úsilie o záchranu ľudí.
El Niño sa formuje v rovníkových vodách Tichého oceánu a ovplyvňuje počasie okolo planéty. Takže vo východnej Afrike je tento jav daždivý a v severnej a južnej Afrike suchší. Vedci zo Spojených štátov, Francúzska a Švajčiarska študovali v rokoch 2000 - 2014 17 000 prípadov infekcie cholery na 3 000 miestach na africkom kontinente. Vedci sú presvedčení, že medzi zmenou zrážok vo východnej a južnej Afrike v dôsledku El Niño a rozsahom choroby existuje súvislosť.
Hoci bol celkový počet infekcií v Afrike rovnaký v ktorejkoľvek fáze El Niño, geografické rozdelenie prípadov záviselo od činnosti javu počasia.
Napríklad v čase aktivity El Niño v Južnej Afrike bolo zaznamenaných o 30 000 menej prípadov infekcie cholery ako v „spiacej“fáze klimatického fenoménu. Naopak, vo východnej Afrike vývoj El Niño spôsobil skok v chorobe - bolo diagnostikovaných 48 tisíc pacientov viac ako obvykle. Región, v ktorom El Niño spôsobuje nárast infekcií cholery, je domovom 177 miliónov ľudí.
Baktérie cholery žijú vo vode a vstupujú do ľudského tela. Dažďové búrky El Niño premnožujú kanalizačné systémy a odpadové vody kontaminujú pitnú vodu. V oblastiach Afriky, kde fenomén počasia vyvoláva sucho, je čistá voda neprístupná a obyvateľstvo začína piť vodu z akéhokoľvek zdroja vrátane znečisteného.
Vývoj El Niño, a teda aj epidémia cholery, sa dá predpovedať za 6 - 12 mesiacov. Ak sa pripravujete na zvýšenie počtu prípadov a poskytnete im správne zaobchádzanie, môžete počet úmrtí znížiť na nulu. Miera úmrtnosti na choleru v Afrike dosahuje 30%.
V roku 2015 bolo na celom svete diagnostikovaných viac ako 170 000 prípadov infekcie cholery. V Afrike žilo 40% infikovaných.