Medzinárodný tím vedcov z Číny, Veľkej Británie a Francúzska zistil, že látka homocharyngtonín (HHT) vyvoláva remisiu myeloidnej leukémie. Táto látka, známa tiež ako omacetaxín mepesukcinát, sa nachádza v ihličnatých rastlinách Cephalotaxus harringtonii a čínski lekári ju používajú na boj proti rakovine krvi. Vedci predstavili svoje zistenia v časopise Science Translational Medicine.
Predbežné štúdie HHT viedli k schváleniu lieku FDA na liečbu pacientov s chronickou myeloidnou leukémiou. Liečba tohto ochorenia je zložitá a chemoterapia a transplantácia kmeňových buniek sa považujú za najúčinnejšie v boji proti nemu. Ukázalo sa však, že omacetaxín mepesukcinát môže pomôcť spomaliť rast rakovinových nádorov.
Vedci analyzovali účinok rôznych liekov na kultúry zhubných buniek izolovaných od pacientov s leukémiou. Zo všetkých testovaných zlúčenín vykazoval HHT najvyššiu protirakovinovú účinnosť. Droga dokonca pôsobila na zvlášť agresívnu formu leukémie spôsobenú mutáciou v géne FLT3. Vedci zistili, že omacetaxín potláča syntézu defektného proteínu, ktorý je syntetizovaný poškodeným génom.
Experti tiež ukázali, že ak kombinujete HHT s protirakovinovým liekom sorafenibom, ktorý inhibuje aktivitu FLT3, rast nádorov u myší je blokovaný. V klinickej štúdii viedla kombinovaná liečba k úplnej remisii u 20 z 24 pacientov.
Vedci sa domnievajú, že ich zistenia pomôžu vyvinúť personalizovanú liečbu pacientov s leukémiou.