Povodie rieky Pripyat na hranici medzi Ukrajinou a Bieloruskom bolo až do 19. storočia mokrade a lesom. Ako zvyčajne, ľudia ničili všetko. Vypálili les na pastviny a odrezali stromy na drevo alebo palivo, aby uvarili sklo a vodku. V polovici 20. storočia väčšina tohto priemyslu zanikla a úsilie v oblasti opätovného zalesňovania vyvolané ľudskou činnosťou obnovilo región Pripjať. 26. apríla 1986 v Černobyle jadrová elektráreň na rieke Pripjať explodovala a začala strieľať a rozptyľovala žiarenie po celej severnej pologuli.
Tu začala zmena.
Černobyľská nehoda: katastrofa pre ľudí, prínos pre prírodu?
V dôsledku toho Sovietsky zväz evakuoval viac ako 300 000 ľudí zo stanice. Väčšina tejto oblasti sa dnes nazýva Černobyľská vylučovacia zóna a stará elektráreň je uzavretá v obrovskom betónovom sarkofágu - mimochodom si prečítajte, ako bola postavená. O tom, čo sa stalo s vylúčenou zónou potom, čo všetci odišli, sa však diskutuje. Už desať rokov vedci skúmajúci túto oblasť tvrdili, že život rastlín a zvierat vyschol a zostávajúce drobky života sa zmutovali a boleli. Najnovší výskum však naznačuje, že opak - rastliny rastú a život zvierat je rozmanitejší ako pred nehodou. Zóna vylúčenia sa stala živým experimentom toho, aký bude svet po tom, ako ho ľudia úplne zničia a odídu.
Je zrejmé, že vystaviť 3 miliardy ľudí oblakom rádioaktívneho stroncia, jódu, cézia a plutónia bolo hrozné. 134 pohotovostných služieb v oblasti stanice bolo postihnutých akútnou radiačnou chorobou; 530 000 ľudí dostalo dosť vysokej radiačnej expozície. Stále prebieha výskum toho, čo sa stalo s ich telom.
Zdá sa, že jeden účinok je nepopierateľný: čím viac je vám rádioaktívny jód vystavený, tým pravdepodobnejšie máte rakovinu štítnej žľazy a iné problémy so štítnou žľazou. Dnes je medzi členmi upratovacieho tímu neúmerný počet prípadov leukémie a iných druhov rakoviny, ako aj katarakty. Našťastie rádioaktívny jód-131 nezostáva na svojom mieste.
Čo sa deje v zóne vylúčenia? Väčšina ihličnatého lesa západne od stanice, kde boli najvyššie úrovne žiarenia, sčervenala a čoskoro zomrela; stále sa nazýva Červený alebo Rusty Forest. Prvé štúdie s vtákmi a bezstavovcami ukázali pokles populácie a neskoršie štúdie potvrdili rovnaký scenár pre veľké cicavce. Úroveň žiarenia by sa mohla merať hlasovou aktivitou vtákov.
Ekológovia Anders Möller a Timothy Musso sú si dobre vedomí negatívnych účinkov žiarenia na ekosystém. Zistili, že miera mutácií lastovičiek je 2-10 krát vyššia ako v Taliansku alebo inde na Ukrajine; to isté platí pre genetické poškodenie iných rastlinných a živočíšnych druhov. A študujú vylúčenú zónu od roku 1991.
Najdôležitejšie je, že po vykonaní inventúry celkového počtu bezstavovcov v a okolo zóny vylúčenia sa ukázalo, že populácie vo vnútri boli menšie. To isté sa podľa vedcov týka vtákov, cicavcov. „Vidíme negatívny vplyv ionizujúceho žiarenia na voľne žijúce organizmy. To sa týka cicavcov, hmyzu, pavúkov, motýľov a podobne. A ďalšia otázka: sú tieto populácie veľkých cicavcov zložené zo zdravých jedincov? Alebo od chorých alebo škaredých jedincov? Toto sa neskúmalo a toto je veľká otázka týkajúca sa zóny vylúčenia. “
Iní vedci používajúci iné metódy našli niečo úplne opačné. V 90. rokoch 20. storočia predbežná štúdia hlodavcov ukázala, že ožiarenie neovplyvnilo populáciu. O dvadsať rokov neskôr skupina medzinárodných vedcov, ktorí počítajú skutočné zvieratá z vrtuľníkov, nezistila výrazný rozdiel v populáciách losov, jeleňov a diviakov - a zistila sedemnásobný nárast populácie vlkov - v porovnaní s podobnými neznečistenými prírodnými rezerváciami. A celá táto populácia vzrástla od prvej dekády po nehode.
Odkiaľ pochádza tento rozdiel? Možno sa zvieratá rozmnožujú rýchlejšie, ako ich žiarenie zabíja. „Keby bolo zasiahnutých 10% obyvateľstva - a nehovorím, že by to bolo, ale ak - vo väčšine prípadov by nestačilo spôsobiť pokles,“píše autor štúdie z roku 2015. „Veľmi nízka miera úmrtnosti nebude stačiť na to, aby sa prejavila na úrovni populácie.“
Uhynú zvieratá predčasne na mutáciu alebo rakovinu? „Väčšina zvierat uhynie počas prvých mesiacov života a zvieratá, ktoré dosiahnu zrelosť, z väčšej časti nežijú dlhšie ako niekoľko rokov. Rakovina sa často vyvíja dlho. Nezohľadňuje to však kvalitu zdravia alebo života jednotlivca. Zvieratá nemusia zomrieť na ožarovanie, môžu sa u nich objaviť katarakty alebo opuchy. Ich životy môžu byť dlhé, ale nepríjemné.
Metodika sa tiež mení. V súčasnosti niektorí vedci používajú „pachové stanice“s mastnými kyselinami, ktoré zvieratá radi čuchajú. Počas tohto procesu sa fotoaparát zapne a urobí fotografiu znázorňujúcu približný rozsah populácie. Vedci našli vlky, psy mývalové, diviaky a líšky v populáciách, ktoré možno očakávať iba v regiónoch, kde sa ich ľudia nesnažia zabiť.
Po nehode bola vylúčená zóna znovu osídlená hnedými medveďmi. Na konci 90. rokov predstavili európski vedci takmer zaniknutého Przewalského koňa. Bison tam prekvitá. Absencia ľudí nebráni týmto zvieratám v raste.
Ide o rovnováhu, konkurenčný životný štýl - nedostatok ľudského tlaku znamená, že svieži ekosystém prosperuje, ale žiarenie môže jeho určité aspekty oslabiť. Problém je, že nikto nevie, koľko žiarenia je. Niektorí veria, že rádionuklidy ponechané na zemi sa dostali do pôdy; iní si myslia, že zvieratá putujúce lesmi môžu tieto častice niesť so sebou a prepravovať ich na nové miesta. Určenie úrovne žiarenia je problémom. Používajú tiež drony na mapovanie a pripevňovanie obojkov GPS so vstavanými dozimetrom na zvieratá.
Tieto rozdiely majú vedľajšie účinky, ktoré vysvetľujú, prečo je ťažké študovať celú túto flóru a faunu. Napríklad v Rustyho lese boli mŕtve ihličnany nahradené listnatými stromami, ktoré by mohli lepšie tolerovať žiarenie, ale ich mŕtve listy sú menej kyslé, čo mení mikroorganizmy, ktoré v nich žijú. „Zmenili ste ekosystém,“hovorí vedec. „Nie je to len žiarenie. Faktory sa miešajú. ““
Černobyľská vylučovacia zóna je jedinečná
To všetko je dôležité, pretože zóna vylúčenia je jedinečná. Na Zemi existuje len niekoľko ďalších miest, kde bývali ľudia, ale teraz nie. Stali sa príkladmi iného sveta, napriek skutočnosti, že dve takéto zóny, Černobyľ a Fukušima, sú tiež rádioaktívne. A to je tiež dôležité. Ak si myslíte, že jadrová energia bude jedným z kľúčových spôsobov výroby energie bez zhoršenia prebiehajúcej klimatickej krízy na Zemi, je dôležité vedieť, aká vážna môže byť nehoda v jednej z týchto jadrových elektrární. Jadrová energia sa považuje za ekologický zdroj energie - je potrebná iba studená voda - a vytvára určité množstvo odpadu, ale jej bezpečnosť zostáva veľmi diskutovanou otázkou.
Ilja Khel