Knihy, ktoré sú smrteľné pre ľudí, sa často objavili v beletristických dielach. Znalci si napríklad môžu pripomenúť Aristotelovu jedovatú knihu, ktorá zohrala dôležitú úlohu v deji románu Umberta Eco The Name of Rose.
Kniha otrávená šialeným benediktínskym mníchom zabíja mníchov v talianskom kláštore, ktorý pri čítaní tejto knihy omylom olízol prsty a listoval stránkami namočenými jedom.
Mohlo sa niečo také stať v skutočnosti? Ako sa ukázalo, celkom.
Vedci nedávno objavili v knižnici Univerzity južného Dánska tri knihy vydané v 16. a 17. storočí, ktorých obálky boli hojne nasýtené arzénom.
Toxické vlastnosti týchto kníh boli náhodne objavené počas série rôntgenových fluorescenčných analýz. Toto je jedna z najmodernejších spektroskopických metód na štúdium látky s cieľom získať jej elementárne zloženie. V posledných rokoch sa táto technológia široko používa v oblasti archeológie a umenia, pri štúdiu chemických prvkov keramiky a maľby.
Knihy zaujali vedcov, pretože ich silné zelené obaly pozostávali zo vzácnych pasáží z rímskeho práva a stredovekých rukopisov v latinčine. Predtým to bolo zvyčajné robiť obaly na nové knihy zo starých rozptýlených listov pergamenu.
Sprievodné texty sa tiež ťažko čítali kvôli rozsiahlej zelenej farbe, ktorá zakrývala staré písané rukou. Knihy boli vzaté do laboratória a bola vykonaná séria röntgenových fluorescenčných analýz, ktoré náhle ukázali, že zelená farba nie je nič viac ako jedovatý arzén.
Tento chemický prvok je jednou z najtoxickejších látok na svete a kontakt s ním môže viesť k rôznym príznakom otravy, rozvoju rakoviny alebo dokonca k smrti.
Propagačné video:
Toxicita arzénu sa v priebehu času neznižuje. V závislosti od typu a trvania expozície rôzne príznaky otravy arzénom zahŕňajú podráždenie žalúdka, podráždenie čriev, nevoľnosť, hnačku, zmeny kože a podráždenie pľúc.
Ukázalo sa, že zelená farba s arzénom je tzv. Parížska zelená - zmesný acetát-arzenit meďnatý (II) Cu (CH3COO) 23Cu (AsO2) 2. Doteraz bol známy pod desiatkami iných obchodných názvov a používal sa ako zelený náterový pigment, až kým nebol kvôli toxicite zakázaný. Teraz sa tento prvok používa iba v prípravkoch obsahujúcich arzén ako jed proti myšiam, potkanom a hmyzu.
Priemyselná výroba parížskej zelene sa začala v Európe začiatkom 19. storočia. Impresionistickí a postimpresionistickí maliari použili rôzne verzie tohto pigmentu na vytvorenie svojich živých majstrovských diel. To znamená, že mnoho expozícií múzea toho času stále obsahuje jed.
Vedci sa domnievajú, že na obaly starých kníh sa použil zelený arzénový náter, aby sa zabránilo poškodeniu hmyzom a myšami. Už v tých rokoch ľudia pochopili, že tento pigment je veľmi toxický, ale nechápal, že by mohol byť toxický pre tých, ktorí by neskôr vzali tieto knihy do nechránených rúk.
Teraz sú všetky tri knihy v otrávených obaloch uložené v rovnakej knižnici, ale sú v samostatných kartónových škatuliach s bezpečnostnými štítkami a vo vetranej skrini.