Odborníci predpovedajú, že umelá inteligencia sa čoskoro vyvinie na úroveň zvierat, a v tejto súvislosti sa čoraz častejšie objavujú etické otázky. Niektorí vážne uvažujú o tom, či bude potrebné poskytnúť AI etickú ochranu, podobnú tej, ktorú dnes poskytujeme našim menším bratom. Podľa publikácie Aeon je potrebné túto otázku vyriešiť skôr, ako sa umelá inteligencia priblíži k ľudskému rozvoju.
Dnes na celom svete existuje veľké množstvo rôznych výborov a verejných organizácií, ktoré zabezpečujú, aby zvieratá neboli zbytočne vystavené utrpeniu alebo usmrteniu. A v prípade použitia ľudských kmeňových a mozgových buniek na vedecký výskum je kontrola ešte prísnejšia. Prečo sa etike používania AI nevenovala rovnaká pozornosť?
Niektorí to odôvodňujú tvrdením, že umelá inteligencia nie je pri vedomí a nezažíva emócie. Dobro a zlo pre neho neexistujú. Vynára sa však otázka, ako bude ľudstvo jedného dňa vedieť, že AI sa vytvorilo so schopnosťou prežívať emócie? Koniec koncov, ak taká inteligencia z hľadiska vývoja dobehne dokonca aj myšou, bude už schopná zažiť bolesť alebo potešenie, ale nebude ju môcť nahlásiť.
To nás privádza späť k samotnému poňatiu vedomia ak kritériám, podľa ktorých by sme mohli určiť jeho prítomnosť alebo neprítomnosť. Progresívni vedci sa domnievajú, že na vytvorenie umelého vedomia stačí vybudovať program na efektívne spracovanie údajov s funkciami dlhodobého plánovania a zameraním pozornosti na objekty v okolí. Konzervatívci tvrdia, že jeden program tu nestačí a sú potrebné zložité orgány, napríklad mozog cicavcov.
Ak majú prví pravdu, na Zemi sa čoskoro môže objaviť veľa umelých inteligencií, z ktorých každá bude musieť chrániť svoje práva.
Pripomeňme, že dokonca aj ľudské a zvieracie práva sa začali pomerne nedávno chrániť v rozsahu histórie a po vojnových zločinoch nacistov, pri lekárskych pokusoch atď. Došlo k osobitnému skoku vo vývoji inštitúcie ľudských práv. Existuje podobný scenár v prípade AI.