To okamžite vyvolalo povesti: Losikeya - kedysi milovaná manželka a teraz vdova po vládcovi obyvateľov Ndebele Lobengula - sa nečakane objavila na trhu Bulawayo a platila panovníkmi zo starého zlata.
Obchodníci tieto vzácne peniaze ochotne prijali, rýchlo ich však nahlásili miestnym úradom. Bolo možné, že posledný panovník v Južnej Afrike pred svojou smrťou odovzdal svojej manželke svoje nevýslovné poklady?
Diamantová pocta
Zdalo by sa, kde mala hlava malého štátu Matabeleland strateného v africkej divočine medzi riekami Zambezi a Limpopo (teraz toto je územie Zimbabwe) obrovské bohatstvo? Na konci 19. storočia Veľká Británia, Nemecko a Transvaal považovali toto vnútrozemie za veľmi chutné sústo a všemožne sa ho snažili dostať do rúk. Najprv však najskôr.
Na trón nastúpil Lobengula po dvojročnej vojne s jeho bratom Mangwaneom, ktorý sa proti vôli svojho otca Mzilikaziho, ktorý zomrel v roku 1868, rozhodol chopiť sa moci násilím, bol však porazený. Ako dedičstvo dostal novo vyrobený vládca veľké zásoby slonoviny - hlavného bohatstva vtedajších afrických kmeňov. Je pravda, že v 80. rokoch 19. storočia ho čoraz častejšie začali navštevovať Európania, od ktorých sa Lobengula dozvedel, že v dnešnej dobe je cena zlata a diamantov.
Ako múdry panovník kúpil pre tie časy najnovšie vybavenie a založil si vlastnú zlatú baňu. Do jeho pokladnice prúdili diamanty veľmi zvláštnym spôsobom. Lobengula umožnil svojim poddaným ísť pracovať s Britmi do oblasti neďaleko mesta Kimberley, kde sa drahý kameň ťažil. Majitelia baní platili vládcovi diamantmi za takúto príťažlivosť práce, hlavným príjmom však boli … ukradnuté kamene. Pretože vtedy neexistovali účinné prostriedky kontroly, platil nevyslovený zákon: po návrate domov bol každý pracovník Ndebele povinný priniesť aspoň jeden diamant do Lobengula. No keďže v baniach pracovali stovky ľudí, panovnícky trezor bol veľmi významne doplnený.
Propagačné video:
Za 100 panovníkov
Výsledkom bolo, že príjem so všetkými nákladmi na údržbu dvora, armády, viac ako 20 manželiek vysoko prevýšil náklady. Lobengula pre seba dokonca predpísal lekárov bielej pleti a stal sa závislým od drahého francúzskeho šampanského. John Jacobe mu povedal o svetskom luxuse. Polovičník (otec - Európan, matka - černoch) sa naučil čítať a písať od misionárov v južnej Afrike a potom ho kňaz Lewis Esse-len vzal so sebou do hlavného mesta Škótska, Edinburghu, kde mladík pokračoval vo vzdelávaní v teologickom seminári.
Misionár John, ktorý sa vracal do juhoafrickej Kimberley, nemal záujem o kariéru. Najprv ho prichytili pri výkupe ukradnutých diamantov, potom šiel do väzenia za znásilnenie. Pri takomto úspechu je problematické nájsť si niekde prácu, a tak sa Jacobe presunul do vlastníctva kráľa Lobengulu, ktorý bol podľa povestí k osvieteným cudzincom veľmi mierumilovný. Guvernér Ndebele zdvorilo prijal hosťa a neskôr mu na návrh jeho milovanej manželky Losiqueie ponúkol miesto osobného tajomníka. Ďalšie udalosti sa vyvíjali rýchlo. V roku 1888 navštívil Lobengoula samotný Cecile Rode, najväčší juhoafrický priemyselník, jeden zo zakladateľov diamantovej spoločnosti De Beers. Vládca Matabelelandu súhlasil s tým, že časť svojej krajiny dá koncesiou Britskej juhoafrickej privilegovanej spoločnosti (BYUAPK). Zmluva počítala s mesačnou platbou 100 zlatých panovníkov. Lobengula, ktorý nevedel písať, jednoducho namiesto podpisu dal na dokument pečať slona.
Jediný svedok
Bohužiaľ, vládca sa čoskoro presvedčil, že Angličania prekračujú svoje právomoci. Do roku 1890 založili v doméne Lobengula štyri pevnosti: Victoria, Tuli, Salisbury a Charter. V skutočnosti išlo o vojenské základne, pretože BYUAPK vytvoril početnú policajnú službu na ochranu zlatokopov. Dobytok Nde Bele začal miznúť, boli nútení pracovať v baniach. Pohár trpezlivosti pretiekol, keď mimozemšťania umožnili Shonsom ne vzdať hold - tento kmeň od nepamäti bol v úlohe vazalov k Ndebele. V máji 1893 začala armáda vedená Lobengulou útok na vzbúrené prítoky.
Cecile Rode ponúkla vládcovi Ndebeleho mierové urovnanie konfliktu, ale on nesúhlasil. Nasledovala séria bitiek, v ktorých bola na jednej strane armáda Lobengula a na druhej strane armáda Shonsov a oddiely Britov. 24. októbra boli Ndebele porazení na rieke Shangani, 1. novembra prehrali bitku na rieke Bembesi, o deň neskôr - na rieke Ramakwaban.
Uvedomujúc si, že porážka je nevyhnutná, naložil Lobengula ešte pred začiatkom ozbrojeného konfliktu 12 veľkých vozíkov s pokladmi: zlatom, diamantmi, slonovinou. Stráž strážilo 1200 vojakov a vládca určil Johna Jacobsa, aby pod dohľadom svojho brata viedol výpravu. Oddelenie postupovalo niekoľko desiatok kilometrov severozápadne od hlavného mesta Bulawayo. Potom skupina bojovníkov presunula poklad hlboko do džungle, kde vyčistili oblasť a vykopali trezor. Okrem toho sa pomocou výbušnín urobilo v skalnej libre vybranie, ktoré sa potom po uložení pokladov opäť položilo kameňmi.
Pri prístupe k Bulawayo boli vojaci konvoja zničení a v dôsledku toho o mieste skrytého bohatstva vedeli iba dvaja: Jacobe a brat vládcu. V jednej z prvých bitiek, ktorá využila nepokoje, však Lobengula sekretár zastrelil jeho brata.
4. novembra 1893 Briti obsadili dedinu Bulawayo a pod britskou vlajkou založili rovnomenné mesto.
O niekoľko mesiacov neskôr zomrel 57-ročný Lobengula na kiahne a bol pochovaný v jaskyni vzdialenej 230 míľ od Bulawaya. Najstarší syn sa v roku 1896 pokúsil získať späť majetok svojho otca, ale jeho oddiel bol porazený. Zvyšní synovia Cecile Rode sa vzali do hlavného mesta Cape Cape Town, kde sa mohli vzdelávať.
Skautská stopa
Aký je osud pokladu? John Jacobe, ktorý sa čoskoro vzdal Britom, na ne samozrejme nezabudol. Ale v roku 1903 sa dvaja Angličania dozvedeli o skrytom bohatstve z rozliatej Losiqueie, ktorá svojho času vytrhla z pokladnice niekoľko stoviek panovníkov.
Lovci ľahkej koristi našli Jacobsa a prinútili ho, aby išiel s nimi, aby ukázal miesto pokladu. Musel som súhlasiť. Keď však Jacobe počul, že keď ho jeho partneri našli, chceli ho zabiť, viedol Britov opačným smerom a vzdal sa predstaviteľom koloniálnych úradov v Severnej Rodézii neďaleko angolských hraníc.
Bol vykázaný z krajiny, ale v roku 1911 sa vrátil so skupinou spoľahlivých pomocníkov. Avšak … Jacobe nenašiel miesto, kde skryl poklady. V roku 1918 zlyhal ďalší pokus: bol identifikovaný na hraničnom priechode a poslaný späť. Odvtedy až do svojej smrti neskúšal šťastie John Jacobe, ktorý zomrel v roku 1937 vo veku 105 rokov.
Ale spravodajský dôstojník Friedrich Leipoldt, ktorý pracoval v nemeckej juhozápadnej Afrike v roku 1915, dostal informácie o zlate. Vypočítal približné súradnice pokladu. V roku 1921 sa Leipoldtovi a jeho spoločníkom podarilo nasledovať cestu karavanu Lobengula. Našli napoly prerastenú záplatu prerezanú v džungli s veľkou skalou uprostred. Najatí robotníci rozkopali zem, ale … Neúspešné boli aj ďalšie tri výpravy Lei-poldt v 20. rokoch 20. storočia.
Nakoniec na základe skúseností spravodajského dôstojníka v roku 1936 vypátral Johna Jacobsa v Johannesburgu. Predstavil sa ako vnuk Lewisa Esselena - toho istého, ktorý vzal mladíka so sebou do Edinburghu. Hlboko emotívny Jacobe naznačil presnejšie súradnice a dodal, že sa tam ukrývali iba asi 4 tony zlata. Leipoldt po príchode na miesto zistil, že ide o pomerne veľkú paseku s polomerom 45 metrov. Stromy poznačené Jacobsom, vyrobené na jeseň 1893, boli navyše zničené lesným požiarom. Detektory kovov sa tiež ukázali ako zbytočné kvôli prítomnosti železnej rudy v libre. Leipoldt navyše ochorel na maláriu a takmer zomrel. Potom sa zaviazal, že pôjde hľadať.
***
… Bude možné nájsť Lobengulovo bohatstvo alebo je nenávratne stratené? Nádej zostáva a je spojená s vývojom špičkových technológií. Odborníci sú presvedčení, že čoskoro budú existovať zariadenia schopné nerušeného obzerania sa do hlbín Zeme na desiatky metrov, ktoré umožnia objaviť zlato a diamanty posledného nezávislého vládcu v južnej Afrike. Ak vezmeme do úvahy cenu skrytého bohatstva - asi miliardu dolárov v súčasných cenách - hľadanie sa oplatí.
Oleg Nikolaev