Vďaka tisícom úlomkov britských nadšencov vedci dokázali objektívne vyhodnotiť škody, ktoré Čierna smrť spôsobila obyvateľstvu krajiny - katastrofická morová epidémia 14. storočia. Tento objav je uverejnený v časopise Antiquity a stručne ho uvádza The Guardian.
Archeológovia najčastejšie narazia na jednoduché hlinené črepy z rozbitých jedál. Hojnosť a všadeprítomnosť týchto zvyškov z nich robí hodnotný ukazovateľ hustoty obyvateľstva. Ak vykopávate diery na území osady (v určitom intervale) a potom z týchto otvorov spočítate a porovnáte počet úlomkov rôznych období, môžete získať viac či menej presný obraz demografickej histórie tejto oblasti.
Túto prácu vykonali tisíce dobrovoľníkov, ktorí vykopali 55 osád v šiestich okresoch vo východnej časti Anglicka. Carenza Lewis z University of Lincoln a jej kolegovia študovali asi dvetisíc úlomkov storočia XIV-XV.
Historici dvadsiateho storočia boli skeptickí voči úmrtnosti na morovú epidémiu: podľa ich názoru autori stredovekých kroník prehnali počet prípadov a archeológovia takmer nenašli hroby tých, ktorí zomreli na túto chorobu. Lewisove zistenia však potvrdzujú správnosť súčasníkov epidémie - v priemere sa počet obyvateľov znížil o 45 percent. V niektorých okresoch miera úmrtnosti dosiahla 65 percent, napríklad v Norfolku.
Lewis poznamenáva, že tieto údaje sú podceňované, pretože dobrovoľníci nekopali na území osád úplne opustených v storočiach XIV-XV, ktorých obyvatelia boli morom úplne vyhladení. Archeológ tiež zdôrazňuje, ako zničujúce Čierne smrti bolo pre malé spoločenstvá. Napríklad v Cottenhame v Cambridgeshire zomrelo 33 z 58 obyvateľov.
Lewis odporučila použiť svoju metódu zberu údajov na štúdium rozsahu čiernej smrti v iných regiónoch Európy.
Preskúmané osady
Propagačné video:
Obrázok: University of Lincoln
Poloha objavených črepov (mesto Bingham)
Obrázok: University of Lincoln