Ľudia žijúci v tejto krajine, od staroveku, nazývajú Irán, to je krajina, v ktorej žijú Árijci. Táto krajina bola starými Grékmi označovaná ako Perzia a po nich bol názov prijatý inými národmi, čím sa názov regiónu Fars, ktorý sa nachádza na pobreží Perzského zálivu, preniesol na celú krajinu. Kedysi v minulosti žili národnosti, ktoré boli v polovici VI. Storočia pred naším letopočtom. vytvoril Achaemenidskú ríšu. Pre ňu a potom pre neskorší stav Sassanidov bolo pevné meno Persia.
Irán bol nazývaný Perzie až do roku 1935, keď Reza Šáh Pahlaví požadoval, aby sa krajina nazývala Irán. Existuje verzia, ktorú na to tlačil iránsky veľvyslanec v Nemecku, ktorý sa dostal pod vplyv nacistov. Nemcom sa podarilo presvedčiť ho, že meno Irán by malo zdôrazniť árijský pôvod obyvateľov tejto krajiny. Zároveň o niekoľko rokov neskôr niekoľko vedcov v Iráne proti takémuto rozhodnutiu namietalo a tvrdilo, že by zbavilo krajinu väzieb s jej historickou úlohou. V roku 1959 Shah Mohammed Reza Pahlavi vyjadril názor, že medzinárodné spoločenstvo môže paralelne používať obe mená.