21. augusta 1986 sa v Kamerune udiala zvláštna udalosť. Obyvateľ jednej z dedín na severozápade krajiny, vracajúci sa domov za úsvitu, našiel všetkých dedinčanov, ako aj všetok dobytok mŕtvy. V okolí bolo smrteľné ticho. Neskôr sa ukázalo, že všetky živé veci v okruhu 23 kilometrov od jazera Nyos zomreli, čo je asi 1746 miestnych obyvateľov a 155 turistov.
Čo sa stalo v tú noc? Vedci našli vysvetlenie v jazere Nyos. Nachádza sa v kráteri kedysi aktívnej sopky. Po poslednej erupcii sa magma zakorenila na dne jazera a naďalej emitovala plyny. Cez pôdu tieto plyny vstúpili do podzemnej vody a vrátili sa k jazeru. Vo všetkých kráterových jazerách je voda pravidelne miešaná, plyny prichádzajú na povrch a nepoškodzujú životné prostredie. Avšak v Nyose nie sú porušené hranice medzi vodnými vrstvami. Plyny nasýtia hlboké vrstvy, až kým nejaký prírodný jav (vietor, zosuv pôdy, zemetrasenie) nenaruší ich integritu a neuvoľní plyny vonku. Potom oxid uhličitý vypukne obrovskou rýchlosťou a zaplní okolitý priestor. Vedci zistili, že silný vietor bol pravdepodobne príčinou vydania 21. augusta.
Po uvoľnení plynov hladina v jazere klesla o jeden meter. Stromy okolo Nyosu padli, pretože únik plynu vyzeral ako prudká explózia. Z nebezpečnej zóny bolo evakuovaných asi 35 tisíc miestnych obyvateľov. Mnoho ľudí bolo vážne otrávených vodíkom a sírou. Vedci zistili, že k takýmto emisiám môže dochádzať každých 10 až 30 rokov. V roku 2011 bola pozdĺž dna jazera položená rúra, ktorá privádza na povrch plyny a zaisťuje tak bezpečnosť jazera pre životné prostredie.
Zaujímavé je, že okrem Nyosu existujú ďalšie dve jazerá: Mamun - nachádza sa 95 km od Nyosu, kde v roku 1984 došlo k rovnakej katastrofe, pri ktorej zahynulo 37 ľudí; Kivu - nachádza sa Kongo.