Vtáky neboli prvé. V dinosauroch sa objavilo operenie rôznych druhov - od jednoduchých až po zložité štruktúry, ktoré umožňujú lietať.
A dokonale zachovaný juvenilný teropod Jurského obdobia, ktorý sa nachádza v Nemecku, naznačuje, že pravdepodobne všetci (!) Dinosaury boli všeobecne pokryté nitkovým perím do tej či onej miery.
Prvýkrát bola našuchorená jašterica - theropod sinosauropteryx - objavená v roku 1996. Odvtedy paleontológovia identifikovali viac ako 30 druhov operených dinosaurov. Väčšinou ide o coelurosaurov, teda zástupcov veľmi diverzifikovanej skupiny teropódov, ktorá zahŕňa impozantných tyranosaurov, a deinonychosaurov so kosáčikmi a bizarných terapeutov a vtákov.
Existujú však výnimky. Paleontológovia tiež našli jednoduché perie pozdĺž chrbtice Psittacosaurs a Tianyu Luns, aj keď sa zdá, že títo ornitiskovia nemali nič spoločné s vtákmi (na rozdiel od ich mena). Predpokladalo sa, že rady primitívnych proto-pierok boli medzi dinosaurami bežné. Nový objav tento škandálny záver potvrdzuje.
Theropod Sciurumimus albersdoerferi žil asi pred 150 miliónmi rokov. Obzvlášť pozoruhodná je skutočnosť, že dinosaurus patrí do nadčeleď Spinosauroidea (Megalosauroidea).
Foto: H. Tischlinger / Múzeum Jura Eichstätt
Boli to archaické zubaté dinosaury, ktoré stáli na úpätí rodokmeňa terapeutov. Sú veľmi dlhou evolučnou vzdialenosťou od operených dinosaurov a raných vtákov. Podľa vedúceho autora Olivera Rauchuta z Univerzity Ludwiga Maximiliána (SRN) to znamená, že jednoduché perie je veľmi starodávnou črtou dinosaurov. Vláknité útvary, ktorými je Sciurumimus obdarený, sú veľmi podobné primitívnym štruktúram psittacosaurov, tianyulunov a dokonca aj pterosaurov - lietajúcich plazov, ktorí boli najbližšími príbuznými dinosaurov. Rozšírený výskyt tejto vlastnosti naznačuje, že protoperie sú staré ako samotná Dinosauria.
Propagačné video:
Komentátori súhlasia s tým, že skamenené lúče sú skutočne veľmi podobné chumáčom (pre istotu sú potrebné ďalšie geochemické štúdie), ale napríklad Paul Barrett z Prírodovedného múzea v Londýne (UK) uvažuje o obdarení všetkých dinosaurov špekuláciami s perím. Je možné, že páperie sa v evolučnej histórii tejto kladu objavilo niekoľkokrát. Je potrebných viac príkladov medzi nekoelurosaurovými teropodmi, a ešte lepšie medzi ostatnými skupinami.
Rauchut odporúča hľadať v jemnozrnných sedimentoch, kde je väčšia šanca uchovať perie.