Od dávnych čias spôsobili sopečné výbuchy na Zemi katastrofické zmeny. Celé mestá a civilizácie zmizli pod mrakmi popola a lávových prúdov. Za takými hroznými udalosťami boli najčastejšie takzvané supervolkány.
Supervolcano - hoci to nie je vedecký pojem, ale celkom vhodne vybrané - teoreticky, erupcia jedného supervolcana môže viesť k smrti všetkého života na planéte. Sila supervolcana môže byť niekoľko stokrát vyššia ako sila všetkých bežných pozemských sopiek. Erupcia takejto sily je spojená s únikom obrovského množstva popola do atmosféry, čo nevyhnutne povedie k zníženiu priemernej teploty a rieky vriacich lávových a kyslých dažďov dokončia to, čo sa začalo.
Sopka Yellowstone
Najväčší supervolcano v Severnej Amerike sa nachádza v národnom parku Yellowstone. Sopka nevybuchla viac ako 600 tisíc rokov a podľa sopológov nedávno začala prejavovať známky aktivity. Ak sa tento gigant stále prebudí z hibernácie, prinajlepšom bude jeho sila stačiť na vytvorenie ďalšej doby ľadovej na planéte. V najhoršom prípade erupcia supervolcana Yellowstone prebudí všetky ostatné aktívne sopky na Zemi a spôsobí skutočnú apokalypsu.
Campi Phlegrei
Propagačné video:
V Taliansku, neďaleko Neapola, je Campi Flegrei caldera - jedna z najväčších a najnebezpečnejších supervolkov na svete. V tomto zdanlivo pokojnom prostredí nie je možné vidieť sopečný otvor. V prípade erupcie však zemský povrch praskne a čoskoro sa všetkých 13 kilometrov kaldery zrúti do rezervoáru s magmou, ktorý sa potom začne vylievať na povrch. Erupcia pravdepodobne povedie k vytvoreniu nového kužeľa podobného Vezuvu. A v najhoršom prípade bude veľká časť života v Európe zničená.
Kamchatka supervolcano
Nie je to tak dávno, konkrétne v roku 2007, vedci z Ústavu vulkanológie a seizmológie Ďalekého východu v Ruskej akadémii vied objavili prvý (a snáď posledný) supervolcano pôvodne z Ruska. Obrovská kaldera - Karymshina - sa vytvorila na území južnej Kamčatky asi pred 1,5 miliónmi rokov, keď sa objavený supervolcano vypuklo naposledy. Pravdepodobnosť, že sopka z polostrova Kamčatka sa znova aktivuje, je pomerne vysoká, keďže Veľký ohnivý prsteň je veľmi blízko. Okrem toho sa v posledných rokoch aktivovalo niekoľko veľkých sopiek nachádzajúcich sa v blízkosti a rastúca seizmická aktivita môže zase vyvolať obrovskú supervolcanu, ktorej dôsledky sa vedci snažia rozprávať čo najmenej.
Sakurajima
V južnej časti japonského ostrova Kyushu sa nachádza obrovská sopečná kaldera - Aira. Vo vnútri kaldery sa nachádza japonské mesto Kagošima a „mladá“sopka Sakurajima, ktorá vznikla asi pred 13 000 rokmi. Od polovice minulého storočia Sakurajima nezastavil svoju činnosť a neustále vyhadzoval oblaky dymu z krátera. Obyvatelia Kagošimy žijú doslova ako na sopke, pretože erupcia sa môže začať kedykoľvek. Napriek tomu, že špeciálne prístrešia boli postavené priamo v jej okolí, je ťažké povedať, aké vážne budú následky jeho erupcie.
Long Valley
Long Valley sa nachádza vo východnej Kalifornii neďaleko pohoria Mammoth. Long Valley Caldera vznikla ako výsledok erupcie obrovskej sopky, ku ktorej došlo asi pred 760 000 rokmi. V dôsledku násilnej sopečnej činnosti bola magmatická komora pod vrcholom úplne prázdna a sopka doslova padla cez zem. Ale nezmizol bez stopy. V roku 1980 tu došlo k veľkým zemetraseniam, ktoré znamenali vzostup obnovujúcej sa kupoly. Odvtedy sa na území Long Valley neustále zaznamenávajú triaška a pozemné splavovanie sprevádzané zmenami teploty vody v horúcich prameňoch a emisiami plynov. Celkovo to vedie výskumníkov k veľkým obavám.
Jazero Toba
Na indonézskom ostrove Sumatra sa nachádza najväčšie sopečné jazero na Zemi, ktoré sa vytvorilo v kaldere sopky Toba počas poslednej erupcie, ku ktorej došlo pred 74 000 rokmi. Činnosť tak silnej sopky by mohla mať najzávažnejšie následky na globálnu klímu.
Je veľmi pravdepodobné, že sa obrovská sopka čoskoro zobudí. Vedcom sa to hovorí uvoľňovaním sopečných plynov a zahrievaním pôdy na povrchu Toba.
Merapi
Je to jedna z najpozoruhodnejších a najaktívnejších sopiek v Indonézii a jedna z desiatich najaktívnejších sopiek na planéte. Merapi exploduje v priemere raz za sedem rokov a uvoľňuje prúdy lávových a popolových oblakov v okolí. Pre miestnych obyvateľov sa impozantná sopka a vrah a dobrodinec stočili do jedného: sopečný popol premieňa pôdu okolo Merapi na úrodnú pôdu - poľnohospodári zbierajú ročne niekoľko plodín z polí. Keď však Merapi začne vybuchovať, ľudia bežia bez toho, že by sa obzreli späť: rieky lávy a kameňov, veľkosť malého domu, viackrát premenili túto prosperujúcu krajinu na postapokalyptickú pustatinu.
Caldera Valles
Je to jeden z najmenších supervolcanov na našej planéte a najviac študovaný sopečný komplex v Severnej Amerike. Kaldera Valles sa nachádza v štáte Nové Mexiko, USA. Napriek úctyhodnému veku (asi 1,5 milióna rokov) je táto sopka stále aktívna - naposledy pred 50 - 60 000 rokmi. Stále však vykazuje známky života a oživujúca kupola stúpa nad hladinu bez zastavenia.
Jaskyne Tsankavi v kalderi Valles.
Taal
Sopka Taal je známa svojimi ničivými a silnými erupciami. Nachádza sa dostatočne blízko hlavného mesta Filipín a Tichého okruhu ohňa. Predpokladá sa, že jazero, ktoré ho obklopuje, je v skutočnosti pozostatkom starovekého kráteru supervolcano. Ak je táto hypotéza správna, stačila by jedna veľká erupcia na to, aby sa zvýšený sopečný plyn a popol udržiaval v zemskej atmosfére niekoľko mesiacov. Bohužiaľ, Taal začal vykazovať známky aktivity už v 90. rokoch av roku 2010 filipínske orgány zvýšili svoju úroveň úzkosti. Obidve tieto skutočnosti vedú k myšlienke, že erupcia Taalu by sa mohla začať kedykoľvek.
Jazero Taupo
Medzi fantastickými zelenými krajinami severného ostrova na Novom Zélande leží pod vodami jazera Taupo kaldera veľkej a hroznej sopky Taupo. Erupcia, ktorá sa tu vyskytla pred viac ako 26 tisíc rokmi a je známa ako erupcia Oruanui, bola najväčšia za posledných 70 tisíc rokov. A ak sa Taupo, ktorý nespí, ale iba spí pod vodným stĺpcom, zobudí znova a rozhodne sa zariadiť apokalypsu v tejto krajine, je pravdepodobné, že Nový Zéland nás nikdy nebude potešiť svojou krásou.