Americkým zoológom sa podarilo nájsť prvé skutočné stopy obrovskej krysy na Šalamúnových ostrovoch, čo sa považovalo za takmer mýtické. Tento hlodavec je schopný súťažiť vo veľkosti s malými plemenami psov a mačiek podľa článku uverejneného v Journal of Mammology.
„Nový druh cicavcov je skutočne úžasné stvorenie - je to obrovský, iba obrovský potkan. Toto je prvý druh potkanov objavený za posledných 80 rokov na Šalamúnových ostrovoch, ktorého stopy vedci celý čas neúspešne hľadajú, “hovorí Tyrone Lavery z poľného múzea v Chicagu (USA).
Prví cestujúci na tropické ostrovy v Karibiku a Indickom oceáne často vo svojich spomienkach často hovorili, že na týchto pozemkoch žijú neobvykle veľké a agresívne potkany a iné hlodavce, ktoré pripomínajú mačky a psy a nie ich príbuzní z Európy.
Väčšina z týchto „mega potkanov“, ako tvrdia vedci, zanikla po príchode civilizácie na ostrovy as jej nemennými atribútmi - masívnom výrubu stromov, psov a iných domácich zvierat schopných chytiť a jesť hlodavce. Podľa výpočtov genetikov len v prvých dvoch storočiach kolonizácie Ameriky zničili Európania dva tucty takýchto potkanov.
Na Šalamúnových ostrovoch je podľa spoločnosti Lavery už dlhú dobu legenda o obrovských potkanoch, ktoré vedú tajný životný štýl a dosahujú skutočne rekordnú veľkosť - podľa príbehov miestnych obyvateľov až do dĺžky 50 centimetrov. Vedci sa už viac ako 80 rokov snažia nájsť „knôt“, ako domorodci nazývajú potkanom, zatiaľ však zatiaľ nedokázali nájsť toto mýtické stvorenie.
Podľa zoológa sa sám zúčastnil na neúspešnom pátraní a nedávno začal pochybovať o tom, že tento druh skutočne existuje, a bol naklonený názoru, že miestni obyvatelia považujú obyčajné čierne potkany za samostatný druh a pripisujú im neobvyklé vlastnosti.
Čoskoro potom mal šťastie. Vedec prechádzal lesom a videl, ako sa krysa plazí zospodu pod nedávno vyťatým stromom. Jeho nezvyčajne veľká veľkosť a jedinečná štruktúra lebky okamžite navrhli zoológovi, že sa zaoberá novým druhom cicavcov.
Táto krysa, pomenovaná Uromys vika, sa skutočne ukázala ako veľmi hlodavec - približne kilogramová hmotnosť a dlhá asi 45 centimetrov. Vedci naznačujú, že také veľké veľkosti môžu byť spôsobené neobvyklou stravou tohto už nie mýtického tvora - potkan sa živí kokosovými orechmi, nahlodáva škrupinu a konzumuje mäso.
Propagačné video:
Ťažkosti s nájdením potkana, ako vysvetľuje Lavery, súvisia so skutočnosťou, že nežije takmer na zemi, ako takmer všetky ostatné potkany, ale na vetvách stromov a veľmi zriedka klesá. Podľa vedcov jej predkovia prišli na Šalamúnove ostrovy rovnakým spôsobom ako mnoho iných „mega potkanov“- improvizovaným „raftingom“cestovali po kmeňoch hádzaných do mora riekami Ázie alebo Austrálie.
Rovnako ako mnoho iných obyvateľov tropických ostrovov, aj Uromys vika pravdepodobne podľa zoológa okamžite spadne do Červenej knihy ako ohrozený druh, pretože jej populácia je malá a prebieha odlesňovanie na ostrove Wangunu, kde Lavery narazili na mýtické zviera. Vedci dúfajú, že orgány súostrovia čoskoro prijmú opatrenia na ochranu tohto nového druhu.
