Ivan III. Sa prvýkrát oženil s dcérou veľkovojvodu z Tveru. Veľkovojvodkyňa Maria Borisovna bola pokornou a pokornou ženou. Andrei Kurbsky ju nazval svätou. Zdá sa, že nezasahovala do záležitostí riadenia. Princezná zomrela, keď jej nebolo ani 30 rokov. Hneď v hlavnom meste sa rozšírilo slovo, že bola otrávená manželkou úradníka Alexeja Poluektova, ktorý sa v Jaroslavli vyznamenal. Natalya Poluektová sa údajne obrátila na čarodejníkov a poslala im princeznú opasok na zlé veštenie. Ale to boli všetko zvesti. Keď sa panovník dozvedel o vešteníctve, „čarodejnicu využije“. Napriek tomu údajné jedy unikli poprave.
Ivan III bol v Kolomne, odkiaľ sa ponáhľal do hlavného mesta. Maria bola pochovaná v kláštore Nanebovstúpenia v Kremli. Poluektov mal zakázané vystúpiť pred súdom a len o šesť rokov neskôr sa vrátil na súd.
Ivan III. Ovdovený sa skoro oženil s gréckou princeznou Sofiou (Zoya) Palaeologus. Sophia bola neter posledného byzantského cisára, zabitého Turkami na stenách Konštantínopolu v roku 1453. Jej otec Thomas Palaeologus, vládca Moray, utiekol so svojou rodinou do Talianska, kde čoskoro zomrel. Pápež vzal deti morského despota pod jeho ochranu. Strážcovia upozornili Sophiu na rôznych majiteľov, ale neúspešne. Súčasníci urážali skutočnosť, že sa princezná vyznačovala nadmernou obezitou. Hlavnou prekážkou jej manželstva však nebola jej plnosť. Podľa ideí času boli zakrivené formy a začervenanie prvými známkami krásy. Zoe bola odmietnutá, pretože bola veno. Nakoniec bolo rozhodnuté skúsiť šťastie na súde moskovského princa. Zadanie vykonal istý „grécky Jurij“, v ktorom môžete rozpoznať Jurija Trakhaniota,dôverník rodiny Palaeologus. Prišiel do Moskvy s listom od „opony Vissarion“, učiteľa Zoyi. Kardínsky vyslanec ocenil Ivana III. Za šľachtickú nevestu, jej dodržiavanie pravoslávnej cirkvi a jej neochotu ísť „k latinizmu“.
20. marca 1469 Ivan III pozval svoju matku, metropolitu a bojarov a po „myšlienke“s nimi poslal talianskeho Volpe do Ríma, ktorý pracoval na moskovskom súde ako finančník. Volpe povedal panovníkovi, že Zoya už odmietol francúzskeho kráľa a iných ušľachtilých nápadníkov.
Volpeho misia bola úspešná. Nemohlo to byť inak. Iniciatíva dohadovania prišla z Vatikánu. Rokovania o sobáši v Moskve však trvali tri roky. V septembri 1471 pápežský veľvyslanec, Antonio Gilardi Fryazin, vydal do Moskvy portrét nevesty: „princezná, napísaná na ikonu, prineste si ju“.
Benátky sa ponáhľali používať dohazování pre svoje vlastné účely. Benátčania sa pokúsili uzavrieť spojenectvo s Moskvou a Veľkou Horou na vojnu s Turkami. Za týmto účelom bol vyslaný do Ruska veľvyslanec Trevisan.
Propagačné video:
Trevisan mal pokyny, aby informoval Ivana III o účele svojej misie. Ale on neposlúchol rozkaz a schoval sa podľa jej rady.
Príbuzní Volpe Gilardi predstavili Trevisana Muscovitom ako „knieža benátskeho“a jeho synovca. Podvod bol zjavne spojený so skutočnosťou, že Rusko bolo na pokraji rozhodného konfliktu s Hordou a vôbec sa nezaujímalo o spojenectvo Benátčanov s Khanom.
Neskôr, keď bol odhalený podvod, Ivan III nariadil vziať Fryazin Volpe do väzby, dať ho do pút, „a rozkázal vyplieniť jeho dom a zabaviť jeho manželku a deti“, „a Trevisan by ho chcel popraviť.““Na žiadosť pápežského veľvyslanca bol Trevisan odpustený.
Presný čas opálu na Volpe nie je úplne jasný. 6. januára 1472 Ivan III. Prepustil Volpe na veľvyslanectvo v Ríme. Pred odchodom veľvyslanca Ivan III. Opäť udelil matke, bratom, metropolite a bojarom.
Pápež Paul zomrel a veľvyslanci nosili listy adresované Callistovi. V zahraničí sa dozvedeli, že Pavlov nástupcom nebol Callistus, ale Sistyus. Veľvyslanci vo svojich listinách okamžite menili pápeža.
Pápež Sixtus IV. A kardinál Vissarion slávnostne privítali moskovských veľvyslancov a 20. júna ich spolu s nevestou prepustili. Princeznú sprevádzal pápežský veľvyslanec, biskup Antonio Bonumbre, biskup Ajaccia na Korzike. Vatikán dúfal, že moskovský knieža bude nasledovať príklad posledného byzantského cisára a pod vedením pápeža prijme cirkevnú úniu. K tomuto výsledku malo prispieť manželstvo Zoe.
Po ceste cez Nemecko sa veľvyslanci dostali do Lübecku a 10. septembra „nastúpili na loď“. Po jedenástich dňoch plavby po búrlivom mori prišla Sophia do Kolyvanu (Revel), odkiaľ sa dostali do Pskova.
Neďaleko mesta zmenila nevesta šaty - „mala na sebe kráľovské prístavy“. V Pskove pravoslávni ľudia upozornili na skutočnosť, že Antonio, pápežov legát, sa pri návšteve Trinity katedrály nepriblížil k pravoslávnym ikonám a len na naliehanie princeznej urobil znamenie kríža.
Nevesta a jej družina vstúpili do Moskvy 12. novembra. V ten istý deň sa Zoya Palaeologus oženil s Ivanom III. Slávnosť sa konala v nedokončenej drevenej katedrále Nanebovzatia Panny Márie v Kremli.
Od tejto chvíle sa Zoya volala Sophia Fominichna. Moskovčania srdečne pozdravili princeznú, boli však dosť zahanbení skutočnosťou, že biskup kráčal pred princeznou s veľkým latinským „kryzhom“(krížom) v rukách. V Dume bojari neskrývali svoje rozhorčenie nad skutočnosťou, že pravoslávne hlavné mesto prejavovalo takú česť „latinskej viere“. Metropolita oznámila, že opustí Moskvu, ak nebude „kryzh“prevzatý od pápežského veľvyslanca. Legendár Bonumbra sa musel vyrovnať s tým, že mu bol kríž odobraný a nasadil si vlastnú sane.
Antonio dostal od pápeža rozkaz urobiť všetko pre zjednotenie univerzálnej kresťanskej cirkvi. Diskusia o viere sa mala uskutočniť v Kremli. Metropolita vyzvala pisára Nikitu Popoviča, aby mu pomohol. Antonio bol pripravený obhajovať myšlienku cirkevnej jednoty, ale príbeh kríža ho učil opatrne. Veľvyslanec sa najviac zaoberal myšlienkou, ako sa bez prekážok dostať z Ruska. Keď Antonio priviezli do Kremľa, moskovský metropolita predložil svoje argumenty na obranu pravoslávnej cirkvi a položil otázku legátovi. Ale „nedáva jediné slovo, ale reč:„ so mnou nie sú žiadne knihy. “Publikum vnímalo svoju pokoru ako víťazstvo pravej viery nad „latinizmom“.
V Taliansku dúfali, že manželstvo Sophie Palaeologus zabezpečí uzavretie spojenectva s Ruskom za vojnu s Turkami, ktorí ohrozujú Európu novými výbojmi. V snahe presvedčiť Ivana III., Aby sa zúčastnil protitureckej ligy, talianski diplomati formulovali myšlienku, že Moskva by sa mala stať nástupcom Konštantínopolu. V roku 1473 Benátsky senát oslovil moskovského veľkovojvodu slovami: „Východná ríša, zmocnená Osmanom (Turci), by mala po ukončení cisárskej rodiny v mužskom kolene patriť k vašej skvelej sile vďaka úspešnému manželstvu.“Myšlienka vyjadrená v posolstve senátorov padla na pripravenú pôdu. Muscovy však považoval za ťažké hrať úlohu nástupcu mocnej východnej rímskej ríše, keď bol pod pätou Zlatej hordy.