V roku 1770 postavil prvý šachový mechanizmus maďarský inžinier Wolfgang von Kempelen. Zariadenie vo forme sediaceho Turka sa stalo najslávnejším šachovým strojom v histórii ľudstva.
Aké to bolo „šachové Turky“? Pozostávala z 1 metra vysokej drevenej škatule s vrchnou šachovnicou. Krabica stála na mosadzných valcoch, čo umožnilo inžinierovi Kempelenovi voľne sa pohybovať. Toto riešenie tiež zdvihlo zariadenie nad zem, takže dav divákov videl, že pod ním nie je nič. Pri šachovnici sedela postava v orientálnom oblečení s turbanom na hlave.
Pred začiatkom hry Kempelen otvoril dvere na ľavej strane skrinky a ukázal svoj „dômyselný mechanizmus“, ktorý pozostával z ozubených kolies a pružín. Na zvýšenie účinku vynálezca zapálil sviečku za mechanizmom a svetlo z nej žiarilo celým mechanizmom. Zatvoril dvere, otočil kľúčom a naštartoval auto.
Potom sa Turková postava začala pohybovať, priviedla k nej ľavú ruku, vzala ju a urobila krok. Každý poznamenal, že postava bola príliš malá na to, aby ju niekto sedel vo vnútri, a že „Turk“vyzeral umelo. Svoje pohyby však vykonával s mechanickou presnosťou.
Po prvých demonštráciách na súde Kempelen prešiel svojím prístrojom po celej Európe a prišiel do Ruska. S „mechanickým Turkom“hrali mnohí slávni ľudia a po smrti Kempelena hral ďalší majiteľ, rakúsky mechanik Melzel, niekoľko hier „Turku“so samotným Napoleonom Bonapartom. Meltzel dokonca vzal mechanizmus do Ameriky, kde šachový aparát ohromil Edgara Allana Poea a dokonca o ňom napísal článok.
Mohol by byť taký mechanizmus, vytvorený v 18. storočí, skutočným šachovým aparátom?
Propagačné video:
Odpoveď dostala v januári 1857 Silas Mitchell. Jeho otec kúpil guľomet po Melzelovej smrti v roku 1838, aby uspokojil jeho zvedavosť. Zistil, že osoba môže sedieť vo vnútri zariadenia, pretože viditeľný mechanizmus demonštrovaný pred začiatkom hry zaberal iba jednu tretinu dĺžky škatule. Ten, kto sedel vo vnútri, mal byť nepochybne majsterom šachu. Mal skrytú druhú šachovnicu, pohyboval kovovým ukazovátkom, ktoré bolo spojené s Turkovou rukou pomocou pák, aby presunul zodpovedajúci kus na vonkajšej doske.
Dômyselný systém magnetov pomohol hráčovi sledovať súperove pohyby: kovové gule na strunách, zavesené na spodnej časti hlavného poľa, boli pri umiestňovaní figúrky na pole priťahované k zodpovedajúcim bunkám dosky a voľne viseli, keď na nich neboli žiadne kusy.
Kempelen a neskôr Melzel museli použiť najlepších šachistov na vytvorenie slávy, ktorú dostal za mechanického Turka.
Hneď ako bolo odhalené tajomstvo senzácie, predal Mitchell auto čínskemu múzeu vo Philadelphii, záujem o neho rýchlo zmizol. V roku 1854 pri požiari Turci vyhoreli.
V apríli 2004 Múzeum Heinza Nixdorfa v Paderborne vyhotovilo kópiu „Mechanického Turka“- 200 rokov po Kempelenovej smrti.