Vedci z University of Albert (Kanada) našli liek, ktorý významne spomaľuje rozvoj amyotropnej laterálnej sklerózy alebo Lou Gehrigovej choroby, ktorú utrpel britský teoretický fyzik Stephen Hawking. Existujúce metódy zastavujú progresiu tohto neurodegeneratívneho ochorenia iba o niekoľko mesiacov. Toto bolo hlásené v tlačovej správe na webovej stránke univerzity.
Droga, nazývaná telbivudín, pôsobí na enzým SOD1, ktorý zlyháva u 20 percent ľudí s dedičnou amyotrofickou sklerózou. SOD1 alebo superoxiddismutáza-1 sa podieľa na detoxifikácii jedného z reaktívnych druhov kyslíka - superoxidových aniónov. Defektný enzým má toxické vlastnosti a poškodzuje motorické neuróny.
Telbivudín sa už používa ako antivírus proti hepatitíde B. Ukázalo sa, že je bezpečný pre pacientov a je viac ako pravdepodobné, že bude schválený pre nové klinické použitie.
Amyotrofická laterálna skleróza je nevyliečiteľné neurodegeneratívne ochorenie, pri ktorom sú poškodené nervové bunky motorického kortexu mozgu a motorické neuróny. Výsledkom je paralýza a svalová atrofia. Pacienti zomierajú na infekciu dýchacích ciest alebo na zastavenie činnosti dýchacích svalov.