V roku 1918 skončila najkrvavejšia vojna v tom čase. Tento rok tiež znamenal začiatok novej vojny. Keď ukončila masovú vraždu medzi ľuďmi, príroda prevzala túto výhradu a začala spôsobovať zmätok. Epidémia chrípky v rokoch 1918-1919 si vyžiadala 20 až 40 miliónov životov, čo je viac ako v prvej svetovej vojne, a za štyri roky zahynulo viac ľudí ako búrický mor.
„Štyri a pol roka sa medicína venuje udržiavaniu ľudí na palebnej línii,“napísal Journal of American Medical Association z roku 1918. „Teraz musí uvoľniť všetku svoju silu najhoršiemu nepriateľovi zo všetkých - infekčných chorôb.“
Mohol by sa taký smrtiaci vírus znovuzrodiť? Áno. Otázka znie, či na to budeme pripravení.
George Post na konferencii o exponenciálnom lekárstve na Univerzite Singularity naznačil, že nevenujeme dostatočnú pozornosť riziku ďalšej globálnej pandémie.
"Boli sme upokojení neustálym zameraním sa na globálne infekčné choroby," hovorí Post. „Máme nedostatočný dohľad nad stavom hrozieb.“
Post je profesorom inovácií v zdravotníctve a hlavným vedcom pre adaptívne systémy na Arizonskej štátnej univerzite. Vo svojom príhovore načrtol choroby z celého sveta za posledné desaťročie. Od vírusu Chikungunya po Ebola a Zika, lekár hovorí, spiace choroby horia a nové sa stále objavujú. Najnovšia epidémia eboly zabila 10 000 ľudí a vírus Zika sa rýchlo šíri.
Zlé vírusy rýchlo rastú. "Je to druh pretekov v zbrojení," hovorí Post.
Najväčší problém, hovorí Post, je, ako rýchlo môžeme nasadiť našu obranu. Rýchlosť je nanajvýš dôležitá. Pokiaľ však ide o vývoj a výrobu vakcín, neexistuje žiadna rýchlosť. Diagnostické testy sa vyvíjajú do jedného roka; vakcíny - od troch do desiatich rokov.
Propagačné video:
Aj keby sme všetky naše možnosti výroby vakcín hodili do boja proti jednému vírusu, celková kapacita by bola asi 900 miliónov dávok pre populáciu 7 miliárd.
Aby sme účinne bojovali proti budúcemu vírusu s pandémiou - Príspevok ho nazýva agentom X - musíme zodpovedať nasledujúce otázky:
- Ako zistiť, proti čomu sa treba brániť?
- Ako vyrobiť novú vakcínu?
- Ako distribuovať lieky?
- Ako ich sprístupniť?
Verí, že nové technológie, ako napríklad rýchle sekvenovanie genómu, pokročilé počítačové technológie a proteínové inžinierstvo, v budúcnosti povedú k rýchlejším a efektívnejším riešeniam.
Výroba vakcín je do značnej miery biologická. Vírus, o ktorý sa zaujímame, je východiskovým bodom pre novú vakcínu. Tento proces je potrebné urýchliť vytvorením molekulárnych zložiek vakcín od nuly.
Na to, Post hovorí, potrebujeme výkonné počítače na analýzu, modelovanie a katalogizáciu molekulárnej štruktúry, ktorá stimuluje imunitu. Táto imunologická knižnica načrtne pravidlá zaobchádzania s novými útočníkmi.
"Ak sa k nám Agent X dostane - a ak budeme mať tieto pravidlá po ruke - dokážeme sekvenovať genóm Agenta X v priebehu niekoľkých dní, dokonca aj hodín," hovorí Post. Tento genóm nám povie, ktoré proteíny vírus produkuje a ktoré antigény musíme syntetizovať.
Potom budeme musieť využiť našu schopnosť meniť bielkoviny a skonštruovať samotnú vakcínu.
Príspevok hovorí, že k tomuto svetu sa uberáme, aj keď je to stále bez povšimnutia. Analyzovanie zložitých trojrozmerných štruktúr proteínov a určenie ich zloženia vyžaduje veľkú výpočtovú silu a chemická syntéza proteínov zostáva pre vedcov hlavnou výzvou.
S postupujúcim vývojom a zbližovaním techník genómového sekvencovania, výpočtovej sily a proteínového inžinierstva nás čaká svet, ktorý dokáže rýchlo a široko reagovať na budúce vírusové hrozby. Účinným využitím globálne distribuovaného chemického priemyslu a jasným plánom výroby vakcín by sme mohli rozšíriť výrobnú kapacitu na stovky miliónov alebo miliardy dávok.
ILYA KHEL