Experti agentúry NASA schválili zoznam 22 „bláznivých“vesmírnych výskumných projektov, ktorých autori vytvárajú techniky na „kolonizáciu“pôdy na Marse, vytvoria laserový, termonukleárny a inerciálny motor pre lode a sledovaný Mars rover na dobitie Venuše.
„Tohtoročná súťaž NIAC a všetci kandidáti, ktorí sa do nej prihlásili, boli vynikajúci. Tešíme sa, ako každý z týchto projektov zmení a rozšíri spôsob, akým skúmame vesmír, “povedal Jason Derleth, programový manažér NIAC v NASA.
NASA koná každých niekoľko rokov súťaž v oblasti inovácií NIAC, v ktorej odborníci agentúry zhromažďujú a realizujú najodvážnejšie, najbizarnejšie a najsľubnejšie nápady na štúdium blízkeho a hlbokého vesmíru, ako aj povrchu planét slnečnej sústavy. NIAC je zameraný na mladých vedcov - NASA každoročne vyberá okolo siedmich až desiatich mimoriadne riskantných a sľubných vesmírnych projektov vynaložených malými vedeckými tímami a poskytuje zdroje a prostriedky na ich implementáciu.
Napríklad v roku 2015 vedci spoločnosti JPL navrhli vytvorenie stopárskej sondy lietajúcej okolo slnečnej sústavy na vrchu asteroidov. V roku 2013 ďalší tím vedcov vytvoril projekt venušskej plachetnice, ktorý sa bude pohybovať pozdĺž Venuše pod vplyvom svojich vetra. …
Tento rok sa medzi víťazmi súťaže stali nielen nováčikovia, ktorí sa práve pripojili k programu NIAC, ale aj tucet projektov, ktoré už schválila NASA a ktoré dosiahli významný úspech pri ich implementácii. Prvý z nich dostal granty vo výške 125 tis. USD a druhý dostal granty vo výške 500 tis. USD.
Za nekonečnom
NASA poznamenáva, že tento rok boli nováčikovia obzvlášť ambiciózni a nezvyčajní, a to aj v prípade projektov, ktoré zvyčajne pristávajú na NIAC. „Noví prisťahovalci“navrhli niekoľko projektov vesmírnych lodí, sond schopných skákať „navždy“na povrch planét s nízkou gravitáciou a oveľa viac.
Propagačné video:
Napríklad objav zemských planét mimo slnečnej sústavy a odhalenie minulosti Marsu spôsobujú, že stále viac vedcov uvažuje o možnosti kolonizácie iných svetov.
Adam Arkin z Kalifornskej univerzity v Berkeley a jeho tím navrhujú vytvoriť špeciálnu baktériu, ktorá premení pôdu Marsu nasýtenú chloristanmi a inými toxickými látkami na pôdu vhodnú na výsadbu. Na vyriešenie tohto problému Erkinov tím plánuje študovať genómy dvoch najnáročnejších kmeňov mikróby Pseudomonas stutzeri, ktoré sú schopné „jesť“chloristany a nasýtiť pôdu zlúčeninami dusíka a prispôsobiť ich životu na Marse.
Tím John Brophy z laboratória Jet Propulsion Laboratory NASA navrhuje plachetnú loď poháňanú iónovým motorom a obrovskú „plachtovú“solárnu batériu poháňanú laserom na orbite Zeme alebo na Zemi. Takýto návrh, ako ukazujú predbežné výpočty vedcov, dosiahne Pluto za štyri roky a za 12 rokov odletie na údajnú obežnú dráhu „X“.
Na svoju činnosť je kvôli prítomnosti iónového motora v samotnej plachte potrebný laser s výkonom iba 100 megawattov, a nie 100 gigawattov, ako v prípade jednoduchého laserového „plachetnice“, ktorý zníži náklady na spustenie lode a stavbu žiariča.
Heidi Fearn z Inštitútu pre vesmírny výskum v Mojave (USA) ponúka ešte radikálnejšiu možnosť vytvorenia hviezdnej lode, ktorá pracuje na neobvyklom (a doteraz kontroverznom) majetku časopriestoru, ktorý objavil v roku 1896 slávny nemecký fyzik Ernst Mach.
Navrhol, že všetky vlastnosti fyzických tiel závisia nielen od seba a od ich bezprostredného prostredia, ale aj od ich umiestnenia v porovnaní so všetkými ostatnými objektmi vo vesmíre. Táto vlastnosť, ako to ukázal americký fyzik James Woodward v roku 1990, sa dá teoreticky použiť na urýchlenie kozmickej lode bez toho, aby došlo k spotrebe paliva, prilákaniu a odpudeniu nabitých predmetov v určitých časových obdobiach.
Hviezdna loď na “ inertial ” motor, kresba od autora nápadu. Foto: Heidi Fearn
Pretože Machova hypotéza a Woodwardove výpočty sú v rozpore s teóriou relativity, väčšina fyzikov má negatívny názor na myšlienku použitia tohto efektu na vytvorenie motora. NASA napriek tomu schválila projekt Farna a jej kolegov, pretože v posledných rokoch existuje dostatok dôkazov o tom, že takéto exotické systémy, ako napríklad „Machov stroj“alebo EmDrive, skutočne môžu fungovať.
Ak tieto myšlienky pominú, Farnov tím najskôr otestuje Machov stroj na pozemských satelitoch a potom ho použije na let na planétu X alebo najbližšiu exoplanetu na Zemi, ktorá sa nachádza 5 až 9 svetelných rokov od slnečnej sústavy.
Výlet do Pluta
Účastníci druhej fázy NIAC navrhli menej ambiciózne, ale realistickejšie projekty - termonukleárnu sondu na štúdium Pluta, autonómneho sledovaného robota, ktorý môže prežiť na Venuši, plachetnicu a priestorový „zväčšovač“na ťažbu na asteroidoch.
Tím vedcov z Princetonu navrhuje použiť fúzny reaktor PFRC, ktorý sa teraz vyvíja na univerzite, ako motor a zdroj energie pre sondu a pristátie na štúdium Pluta. Obidve tieto zariadenia s hmotnosťou tony môžu byť dodávané na trpasličiu planétu vďaka vysokej energii reaktora už za štyri roky. Na obežnej dráhe bude sonda generovať asi megawatt elektriny, čo umožní všetky možné prieskumy, ktoré si vieme predstaviť.
Ich súperi v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory NASA vytvárajú stroj, ktorý by mohol pomôcť spoločnej rusko-americkej misii Venuša-D, ak nebude mať politický súhlas. Jonathan Sauder a jeho kolegovia v laboratóriu vytvárajú robota, ktorý by vydržal pekelné podmienky na povrchu Venuše a pracoval tam autonómne mnoho mesiacov.
Tajomstvom takejto prežitia bude to, že rover AREE bude takmer úplne bez elektronických komponentov a vo svojej štruktúre sa bude podobať „automatom“Leonarda Da Vinciho, a nie moderným vozidlom Mars a pristávacím modulom. Takýto hybridný prístup podľa vedcov umožní AREE žiť rekordne dlho na Venuši a získať veľa cenných geologických informácií. Vedci plánujú, že AREE bude vybavený zdrojom energie s rádioizotopom a sledovaným podvozkom, ktorý maximalizuje jeho životnosť.
Aktívna membrána pre solárne plachty vám pomôže dosiahnuť ultra vysoké rýchlosti s nulovou spotrebou paliva. Foto: Siegfried Janson
Spustenie súkromného priestoru TransAstra a Aerospace Corporation navrhujú dve neobvyklé sondy, ktoré znížia náklady na spustenie a prevádzku kozmickej lode. Inžinieri spoločnosti TransAstra pracujú na vytvorení špeciálnej dvojrozmernej membránovej kozmickej lode, ktorá môže zmeniť svoj tvar a maximalizovať tak množstvo slnečnej energie.
Experti z Aerospace Corporation zase vytvárajú sondu schopnú zaostriť slnečné svetlo na povrch asteroidov a využívať svoju energiu na získavanie minerálov. Členovia NIAC dúfajú, že znížia náklady na spustenie a výstavbu kozmickej lode a prieskum vesmíru vo všeobecnosti.
Ako zdôrazňujú odborníci NASA, „mierový ťahač“pre Venuši a ďalšie projekty schválené v rámci NIAC sú stále vecou vzdialenej budúcnosti - dokončenie ich rozvoja potrvá ďalších desať rokov. Odborníci z leteckej agentúry sú však presvedčení, že potenciál všetkých schválených inovácií bude 100% využitý.