Elon Musk, zakladateľ spoločnosti SpaceX a Tesla, predstavil nové podrobnosti svojej vízie pre kolonizáciu častí slnečnej sústavy vrátane Marsu, Jupiterovho mesiaca Európa a Saturnovho mesiaca Enceladus. Medzi jeho odvážne plány - zamerané na to, aby sa ľudstvo stalo multim planetárnym druhom v prípade zrútenia civilizácie - patria lety na Mars už v roku 2023.
Podrobnosti zverejnené tento týždeň sú mimoriadne ambiciózne. Sú však realistické? Odborníci na planétu, ktorí pracujú na prieskume slnečnej sústavy, a nový rover ESA považujú za neuveriteľné z viacerých dôvodov. Ďalej od prvej osoby.
Najprv zo všetkého neberieme z Muska, že je snílkom zo Silicon Valley. Pri vypustení rakiet do vesmíru mal obrovský úspech. Článok ponúka niekoľko zaujímavých spôsobov, ako sa pokúsiť dostať na Mars a ďalej, zatiaľ čo on sám sa snaží vybudovať na Červenej planéte „sebestačné mesto“.
Cieľom je oveľa lacnejší prístup do vesmíru - v dokumente sa uvádza, že náklady na cestu na Mars by sa mali znížiť o „päť miliónov percent“. Dôležitou súčasťou budú aj vesmírne technológie na jedno použitie. To je skvelý nápad, ktorý Musk už zavádza do praxe s pôsobivými pristátiami raketových javísk na Zemi. A to je nepochybne obrovský technologický krok.
Na programe je aj výroba paliva na Marse a ďalej. Pomôže to udržať nízke náklady. Pokusy v tejto oblasti sú v plnom prúde a ukazujú, že je dôležité zvoliť správny pohon. Experiment NASA v roku 2020 s rovermi MOXIE ukáže, či dokážeme na Marse vyrábať kyslík z atmosférického oxidu uhličitého. Mohlo by to byť možné. Musk by chcel vyrábať aj metán - bolo by to lacnejšie a recyklovateľnejšie. Bude to vyžadovať komplexnú reakciu, ktorá využíva veľa energie.
To všetko je však celkom uskutočniteľné. Plány sú však čoraz neuveriteľnejšie. Musk chce vypustiť obrovskú kozmickú loď na obežnú dráhu Zeme, kde bude niekoľkokrát tankovaná pomocou etáp vypustených zo Zeme v očakávaní ich odoslania na Mars. Každá z nich je navrhnutá pre 100 ľudí a Musk chce za 40 - 100 rokov uviesť na trh 1 000 týchto lodí, čo umožní miliónom ľudí opustiť Zem.
Medziplanetárne čerpacie stanice by mali byť aj na telách, ako sú Enceladus, Európa a dokonca aj na Titane, kde by mohol byť život alebo ešte je. V týchto mesiacoch sa bude vyrábať a skladovať palivo. Účelom týchto staníc je umožniť nám cestovať hlbšie do vesmíru na miesta ako Kuiperov pás a Oortov oblak.
Kapsula Red Dragon je navrhovaná ako potenciálny pristávač pre takéto misie; ako sa často stáva, bude používať skôr pohonné systémy v spojení s inými technológiami ako s padákmi. Musk plánuje v roku 2020 otestovať takéto pristátie na Marse s bezpilotnou misiou. Nie je však jasné, ako je to uskutočniteľné a požiadavky na palivo sú obrovské.
Propagačné video:
Volá obloha?
V dokumente sú tri dôležité body, ktorých sa Musk úmyselne alebo náhodne nedotýka. Misie ako ExoMars 2020 rover - a plány na návrat vzoriek na Zem - budú hľadať známky života na Marse. A musíme počkať na výsledky skôr, ako znečistíme Mars ľuďmi a ich odpadom. Planetárne orgány podliehajú pravidlám „planétovej ochrany“, ktoré zakazujú kontamináciu predmetov cenných pre vedu.
Ďalším problémom je, že Musk odmieta jeden z hlavných technických problémov bytia na povrchu Marsu: teplota. Len v dvoch vetách uzatvára:
"Je to trochu chladno, ale môžeme sa udržať v teple." Atmosféra bude mimoriadne prospešná, pretože je to hlavne CO2 zmiešaný s dusíkom a argónom s ďalšími prvkami, čo znamená, že na Marse môžeme pestovať rastliny jednoduchým stlačením atmosféry.
V skutočnosti teploty na Marse klesajú na 0 stupňov počas dňa a -120 stupňov v noci. Prevádzka pri takýchto nízkych teplotách bude pre malých pristávačov a roverov veľmi náročná. V skutočnosti sa jedná o problém, ktorý sa vyriešil pomocou ohrievačov v projekte 300 kg ExoMars 2020 rover - ale množstvo potrebnej energie bude pravdepodobne mimo dosahu „samostatného mesta“.
Musk nehovorí nič o tom, ako zohriať planétu alebo stlačiť atmosféru - a každá z týchto výziev predstavuje veľkú technickú výzvu. V minulosti autori sci-fi navrhli „terraforming“- možno roztavením ľadových plátov planéty. Nielenže to navždy zmení prostredie, ale spôsobí to aj ťažkosti, pretože na Marse nie je magnetické pole, ktoré by zachovalo novú atmosféru. Mars postupne stráca svoju atmosféru 3,8 miliardy rokov a bude ťažké zabrániť úniku oteplenej atmosféry do vesmíru.
Posledným veľkým problémom je to, že o žiarení mimo zemského magnetického kokónu sa nehovorí nič. Cesta na Mars a jeho účastníkov bude náchylná na potenciálne smrteľné kozmické žiarenie z našej galaxie a slnečných svetiel. Predpovede slnečnej erupcie je v plienkach. Pri súčasných technológiách tienenia by jednoročná misia s posádkou na Mars priniesla astronautom štvornásobok bezpečnej úrovne žiarenia. Bezpilotná kozmická loď môže byť poškodená. Áno, pracuje sa na predpovedaní kozmického počasia a zlepšovaní ochrany. To by zmiernilo niektoré problémy, ale stále sme od toho ďaleko.
Pokiaľ ide o nadchádzajúce misie: Existujú aj otázky týkajúce sa teploty a žiarenia pri používaní Europa a Enceladus ako čerpacích staníc - a neexistuje žiadna inžinierska štúdia na ich vyhodnotenie. Tieto mesiace sa kúpu v najsilnejších pásoch žiarenia v slnečnej sústave. Okrem toho je otázne, či tieto veľkolepé vedecké ciele, na ktorých bude život pravdepodobne pravdepodobnejší ako na Marse, možno považovať za „raketové sklady“.
Plány na postup do Kuiperovho pásu a Oortovho cloudu nemajú žiadny základ, kým nezačneme infraštruktúru. Ak chce Musk vytvoriť nový domov pre ľudí, Luna môže byť jeho najlepšou stávkou - a je tiež oveľa lacnejšia. Vysoké ciele však znamenajú, že niečo dosiahneme. Muskove plány by mohli pripraviť cestu pre ďalšie skúmanie vesmíru.
ILYA KHEL