Britský vedec našiel dôkazy, že armáda Sassanidskej Perzskej ríše najskôr používala pri obliehaní mesta Dura Europos vo východnej Sýrii jedovaté plyny. V 256 A. D. e. 20 rímskych legionárov sa stalo obeťou prvého plynového útoku v ľudskej histórii.
Staroveké mesto na Eufratoch Dura-Europos (Dura-Europos - „dura“v aramejčine znamená pevnosť) v dobe rímskej bolo veľkým obchodným centrom. V roku 256 ho zajali jednotky Sassanidov. Samotní Sassanidci nazývali svoj štát Eranshahr - „štát Iráncov (Árijčania)“. Perzské sassanidy prenikli do Sýrie a Mezopotámie pod kráľom Shapurom I. V roku 260, v blízkosti Edessy, jeho armáda zajala rímskeho cisára Valeriána a väčšinu jeho armády.
Britský archeológ Simon James zrekonštruoval udalosti, ktoré sa odohrali pod hradbami sýrskej pevnosti Dura Europos v treťom storočí po Kr. Peržania postavili veľké hlinené nábrežie a kopali podzemný chodník pod múrmi.
Rimania zase vykopali priekopu, ale sotva 20 legionárov dosiahlo tunel pod hradbami Dura Europos, keď sa stali obeťami chemického útoku. Aspoň jeden z Peržanov útočiacich na rímsku posádku bol tiež zabitý jedovatými plynmi. Po páde mesta bolo na dlhú dobu opustené.
Možno Peržania počuli, ako Rimania kopali a mali čas sa pripraviť na bitku. Keď legionári vstúpili do tunela, obalili ich oblaky jedovatého plynu. Árijci hodili do uhoľnej panvy horiaci decht, bitúmen a kryštály síry a začali ich vetrať vlnovými vlnovcami, takže do rímskeho tunela prúdil hustý dym, z ktorého sa dusili nepriateľskí vojaci.
Mŕtvoly rímskych legionárov boli postavené proti stene a ich štíty boli zavesené na stene. Jeden z Árijcov sa vrhol do tunelu vykopaného nepriateľmi, aby ho zapálil, ale dusil sa jedovatými výparmi. Bola tiež nájdená jeho kostra. Rímsky tunel sa zrútil - a Peržania boli schopní pokojne dokončiť svoje podzemné práce. Útočníci pravdepodobne chceli zničiť múr pevnosti a hlavnú vežu.
Aj keď existuje dostatok dôkazov pre takúto teóriu, Simon James nedávno odhalil na stretnutí vo Philadelphii, nie je si úplne istý, či sa to presne stalo. "Aby zabili 20 vojakov v miestnosti menšej ako 2 metre a 11 metrov, museli byť Peržania nadľudskí ľudia - alebo vymyslieť niečo zákerné," je si istý James. Poslednú verziu však podporujú zvyšky živice a síry, ktoré objavil archeológ v rímskom tuneli.
Jamesova verzia je celkom realistická, aj keď iba preto, že chemické zbrane sa už v starovekej histórii opakovane používali. Najslávnejšie použitie chemického bojového prostriedku je grécky oheň: zmes oleja, asfaltu, síry a iných horľavých materiálov. V klasických textoch staroveku sú podľa archeológa tiež odkazy na použitie horľavých látok v tuneloch počas obliehania.
Propagačné video:
Ani pre Rimanov nemohol byť chemický útok pod stenami Dura Europos úplne prekvapený. Legionári sa už stretli s používaním jedovatých plynov. V roku 190 pred Kr. Rímske légie obliehali ťažko opevnené mesto Ambrakia (dnes Arta) v západnom Grécku.
Po neúspešnom pokuse o prelomenie steny vykopali podzemný tunel. A potom obhajcovia pevnosti odviedli Rimanov od spáleného peria s dymom, ktorý pomocou kožušiny fúkal dusivé pary. Legionári museli ustúpiť.