Toto meno dostal zakladateľ modernej antropológie, E. B. Tylor, systému viery o dušiach a dušiach, ktorý je celkom typický pre kmeňové spoločenstvá Ameriky, Afriky, Ázie a Austrálie. Podľa Tylora možno animizmus považovať za najprimitívnejšie náboženstvo na svete.
Tylor rozlišoval dva hlavné typy animizmu (mimochodom, sám výskumný pracovník napísal toto slovo veľkým písmenom - Animizmus): viera v duše a duchovia spojené s ľudským telom a viera v duchovnú viedu do nezávislej existencie. Tylor vydal svoju knihu Primitive Culture (1871) v čase, keď myšlienky evolúcie, ktoré sa teraz spájajú s menom Darwin, boli doslova vo vzduchu. Zakladateľ antropológie bol presvedčený, že psychológia človeka spolu s ľudskou kultúrou a spoločnosťou prešli istou evolučnou cestou, tak ako sa to stalo s fyzickým ľudským telom. Takéto názory umožnili vedcovi určiť akýsi historický sled, v ktorom sa vyvinuli tie pojmy, ktoré ľudstvo spájalo s dušami a duchmi. Táto sekvencia pochádza z duší asociovaných s človekom a potom prostredníctvom koncepcie duchov vedúcich nezávislú existenciu išla cesta k polyteizmu a potom k monoteizmu, t. idey o jedného najvyššieho Boha, ktorý spája všetky moderné náboženstvá Západu.
Andrew Lang bol prvým, kto spochybnil platnosť Tylorovej evolučnej postupnosti, pričom vo svojom diele Náboženstvo zdôraznil, že niektoré veľmi primitívne spoločenstvá majú svojich vlastných „vyšších bohov“. Neskoršie štúdie ukázali, že bohovia, o ktorých hovoril Lang, neboli úplnými analógmi Všemohúceho vo veľkých náboženstvách Západu, a tak sa im podarilo vrhnúť tieň na platnosť Tylorovej teórie. Hlasy sa tiež pýtali, či by sa mal animizmus považovať za najskoršiu formu náboženstva. Sir James Fraser vo svojej knihe The Golden Bough (1890) popieral, že ľudstvo verilo v mágiu v ranom štádiu vývoja. Iní vedci naznačili, že viera v určitú fyzikálnu látku nazývanú „mana“.existoval pred vznikom viery spojenej s dušami a duchmi. Vzhľadom na skutočnosť, že nebolo možné nájsť také spoločenstvá, ktorých členovia by verili v mágiu a manu, ale neverili v duše a duchov, tieto predpoklady zostali hypotézou.
Moderní antropológovia odmietajú evolučnú orientáciu Tylora a postupnosť vývoja viery, ktorú vyvinul, ale pripúšťajú, že systém ním opísaných vier, zjednotený pod menom „Animizmus“, je celkom bežný. Slovo „animizmus“je napísané malým písmenom a rozumie sa ním súbor vier charakteristických pre kmeňové spoločenstvá, ktoré prežili dodnes. Takýto svetonázor je založený na myšlienke, že život človeka pokračuje po jeho fyzickej smrti a že spolu s bežným (fyzickým) svetom existuje aj svet iný (nefyzický). A keďže tento svetonázor dáva určitý smer náboženským pocitom ľudí (a niet pochýb, že takýto smer dáva), možno ho považovať za náboženstvo. To všetko nám však neumožňuje dať konečnú odpoveď na otázku, či bol animizmus skutočne prvým náboženstvom, ktoré vzniklo v útrobách ľudskej histórie.
Ako ukázal Tylor v mnohých príkladoch, základné animistické presvedčenia spojené s dušou sú priamo založené na pojmoch, ako sú spánok, vízie snov a stavy tranzu. To je to, čo dnes nazývame pocity na smrteľnom lôžku a pocity odpojenia. Relevantné pozorovania a experimentálne štúdie naznačujú, že ľudská bytosť je zložená z fyzických a duchovných zložiek. Duchovná zložka môže počas života opustiť fyzickú škrupinu a pretrvávať aj po smrti. Je to však iba začiatok systému animovaných zobrazení. Po fyzickej smrti človeka je duch schopný viac než len ísť do krajiny mŕtvych (pozri posmrtný život). Môže napríklad kontrolovať činnosť žijúcich príbuzných počas sviatkov a festivalov,venovaný mŕtvym (pozri tiež Posadnutosť), alebo je schopný nejakým spôsobom odovzdávať správy životu prostredníctvom ľudí so špeciálnymi zručnosťami (tj prostredníctvom médií). Napríklad šamanom sa pripisuje schopnosť prísť do kontaktu s duchmi mŕtvych a vycestovať z ich fyzického obalu.
Po smrti sa duch nemusí presunúť do žiadneho zo živých ľudí. Môže sa usadiť na rôznych miestach prírody okolo nás (napríklad na stromoch alebo skalách) alebo v predmetoch umelého pôvodu (povedzme v sochách), čím im dáva osobitnú silu. Viera spojená s objektmi s magickou silou sa nazýva „fetišizmus“. Špeciálny druh fetišizmu spája ducha s jedným alebo iným rituálnym predmetom, ktorý sa v dôsledku toho začína uctievať. To je prípad tabliet predkov v Číne. V západnej Afrike zohrávajú podobnú úlohu predkovské svätyne (spravidla ide o obrázky ľudí vyrezaných z dreva) - pozri Uctievanie predkov.
Takéto postavy niekedy používajú asistenti šamanov, ktorí ľuďom vysvetľujú, že šamanova duša sa tam dočasne pohybuje. Avšak nie vždy je získanie zázračnej sily jedným alebo druhým fetišom spojené s duchom. V západnej Afrike, kde má fetišizmus mimoriadne hlboké korene, sa ľudia domnievajú, že ak je objekt namazaný špeciálnou zlúčeninou, môže mu byť udelená magická sila (pozri fetiš).
Patrí sem aj myšlienka, že všetko, čo súvisí s ľudským telom a životnou činnosťou ľudského tela (vlasy, nechty a dokonca aj exkrementy), si toto spojenie v budúcnosti zachováva, a to aj po oddelení týchto častí od tela. To isté sa dá povedať o placente ao predkožke odstránenej počas obriezky. Všetky uvedené časti ľudského tela sú starostlivo pochované alebo skryté iným spôsobom, aby ich čarodejníci alebo čarodejníci nemohli nájsť a mohli ich používať so zlým úmyslom. Mnoho kmeňov verilo, že duša spočíva v temene hlavy človeka. To viedlo k takým tradíciám, ako je lov na vlasovú pokožku, sekanie hláv. Toto sa považovalo za spôsob, ako okradnúť nepriateľa duše. Kanibalizmus je tiež často spájaný s túžbou ovládnuť časť duchovnej podstaty konzumovanej osoby. Z tohto dôvodu bol kanibalizmus v niektorých prípadoch neoddeliteľnou súčasťou (predtým, ako bol zakázaný) v rôznych pohrebných obradoch a rituáloch. Z rovnakého dôvodu, po spopolnení tela zosnulého, bol výsledný popol zmiešaný s vodou a opitý prítomnými.
Propagačné video:
Myšlienka, že človek môže mať niekoľko duší, je tiež celkom bežná. Rôzne duše sú „zodpovednými“za rôzne telesné funkcie (niektoré z nich môžu súvisieť s kosťami, iné - s dýchacími orgánmi, tretie - s intelektom atď.). Môžu žiť na rôznych miestach ľudského tela (v korune, koži, pečeni) a ich osud po fyzickej smrti sa môže líšiť (napríklad jeden zostáva v hrobe s mŕtvolou, druhý ide do krajiny mŕtvych a tretí návrat do sveta živých a má nejaké dieťa). Yakuts napríklad verí, že muž má osem duší a žena má rodinu. V niektorých komunitách ľudia verili, že muži a ženy majú rôzne duše, alebo napríklad, že duša každého z jej rodičov prechádza na každé narodené dieťa (to znamená, že každá osoba má dve duše). Pretože sa tieto duše môžu reinkarnovať do rôznych rodových línií, duše zdedené po rodičoch, ako boli, dali dieťaťu dve rôzne dedičstvá. Tiež sa verilo, že meno osoby má často duchovnú silu, a preto v mnohých rodoch Eskimov toto meno vyjadrilo určitý druh duše.
Nie je prekvapujúce, že v komunitách žijúcich v užšom kontakte s prírodou, ako je tomu v modernom západnom svete, duše neboli obdarené iba ľudia, ale aj zvieratá a dokonca aj rastliny. Zároveň sa v niektorých kmeňoch verilo, že všetky zvieratá, bez výnimky, majú dušu, zatiaľ čo v iných boli ako animované zastúpené iba určité druhy zvierat. Analogicky k ľudským dušiam by zvieracie duše mohli migrovať do plášťa tela iných zvierat rovnakého druhu. Ľudské duše boli navyše vybavené schopnosťou migrovať do zvierat, ako aj získať nový život a usadiť sa v deťoch (pozri Reinkarnácia). V iných prípadoch si ľudia získali určitý druh duchovného spojenia s určitými druhmi zvierat. Oblasť animistického presvedčenia, ktorá sa týka vzťahu medzi ľuďmi a zvieratami, sa nazýva totemizmus.
Totemické zvieratá niekedy pôsobia ako ochrancovia duchov. Funkcie ducha poručníka boli niekedy pripisované duchu jedného z zosnulých členov danej komunity alebo dokonca určitej časti ducha zosnulého. Ale častejšie ako inak sa za poručníka považoval samostatný duch.
Z pohľadu animátora sa svet okolo nás jednoducho hemží širokou škálou duchov. Z väčšej časti nesúvisia priamo so živými alebo mŕtvymi ľuďmi, hoci môžu infikovať zvieratá alebo ľudí, alebo iným spôsobom deklarovať ich existenciu. Prírodné javy, ktoré sa spájajú s mysľou človeka na drámu situácie (sopky, vírivky, dokonca aj obrovské skaly), sú miestom výskytu liehovín. Z tohto dôvodu by mali byť, ak je to možné, prepieraní, inak môžu poškodiť ľudí, ktorí sú blízko nich. Najpočetnejšie sú duchovia žijúci vo vode a v lese. Animistický svet obývajú aj nespočetné príšery (ktorými sú napríklad Windigo z algonquinských Indov). Niet pochýb o tom, že z takých vyobrazení sa vyvíjalo presvedčenie spojené s elfmi, vílami atď.
Animizmus je viac než len zbierka trikov týkajúcich sa duší a duchov. Animistické znázornenia majú svoju vlastnú logiku a konzistentnosť, čo umožňuje nazvať animizmus „systémom viery“. V modernom svete je ťažké nájsť komunitu, ktorá dodržiava úplne animistické myšlienky, ale niektoré časti tohto systému sa nachádzajú na mnohých miestach. To naznačuje, že animizmus je veľmi starobylý spôsob ľudského vnímania sveta okolo nás a že to bol dávno najrozšírenejší on.
Andrew Lang namietal proti Tylorovmu modelu vývoja viery, ale nepovažoval takéto presvedčenia. A tu Lang išiel ďalej ako Tylor a tvrdil, že sny a vízie jasnovidcov preto viedli k viere spojenej s dušami a duchmi, pretože boli pravdiví. Potvrdzujú to aj odvtedy uskutočnené štúdie, pričom nie je pochýb o tom, že životaschopnosť animistických reprezentácií je dôsledkom realistického vnímania okolitého sveta, ktorý je v nich obsiahnutý.