Medzi najväčšie iónske budovy patrí nádherný chrám Artemis, ktorý zdobil kedysi bohaté hlavné mesto mohutnej Lydie, mesta Sardis, najslávnejšieho v starovekom svete. Obyvatelia spočiatku určili novú svätyňu pre bohyňu Cybele, ktorá je populárna v Malej Ázii, ale kampaň slávneho Alexandra Veľkého túto situáciu zmenila.
V IV. Storočí pred naším letopočtom. e. bohyňa poľovníctva a plodnosti tlačí bok po boku svojho rivala a asi v roku 546 pred Kristom. e. Na mieste starej budovy sa rekonštruuje chrám v gréckom štýle.
Budova mala okúzľujúci vzhľad. Dĺžka budovy je asi 100 metrov, čo je jeden a pol násobok veľkosti Parthenonu. Politické krízy, zmena vlády, vojny a zemetrasenia neustále zasahovali do dokončovania svätyne, preto sa jej výstavba oneskorila o stáročia.
Rimania, ktorí nahradili Grékov, ctili cisárov viac ako bohovia. Namiesto Artemisa obsadili najvýznamnejšie miesta počas ich vlády v chráme cisársky pár - Atnoninus Pius s manželkou Faustinou (II. Storočie nl).
Propagačné video:
Do 4. storočia Sardis ešte nestratil svoj význam v starovekom svete, ale kedysi majestátna svätyňa bola takmer opustená. Blízko chrámu sa objavil kostol pre nového boha, postavený kresťanmi. Profesor G. Butler, ktorý prišiel v roku 1910 na vykopávky, našiel úbohý pohľad.
Starodávne zrúcaniny grandióznej štruktúry boli pokryté zemou a troskami, s výnimkou dvojice prežívajúcich vysokých stĺpov vo východnej časti. Archeologické práce sa vykonali dôkladne počas niekoľkých sezón v rokoch 1910-1922.
Artemisov chrám mal hlboké portíky, 8 stĺpov na každom konci a 20 bočných stĺpov. Úplne sa zachovali iba dva veľkolepé 18-metrové stĺpy a zvyšných 13 bolo čiastočne zničených. Podľa veľkosti hornej plochy stupňovitého suterénu sú rozmery svätyne 48,5 x 104 m.
Vďaka prežívajúcim fragmentom sa vedcom podarilo zrekonštruovať vonkajší vzhľad rámovania vchodu do vnútornej časti chrámu, načrtnúť približný počiatočný plán štruktúry. Použitie dvojjazyčných nápisov starými staviteľmi pomohlo archeológom naučiť sa veľa nových lydských slov.