Do výskumu a vývoja sa investuje viac prostriedkov ako kedykoľvek predtým. Nepochybne to prispieva k rozvoju blahobytu a pokroku civilizácie. Stále viac vedcov sa však pýta, či sa moderná veda blíži ku koncu. Atlantický oceán zverejnil výsledky prieskumov výskumných pracovníkov, ktorí hodnotia význam vedeckých objavov uskutočnených nedávno a pred desaťročiami. Budeme sa deliť o alarmujúce zistenia popredných vedcov.
Zlatý vek vedy
V minulosti vedci často objavovali podivné a v rozpore s javmi zdravého rozumu, ktorých povaha je záhadná aj pre odborníkov, čo prispelo k ďalšiemu rozvoju vedy. Na konci 18. storočia taliansky vedec Luigi Galvani objavil fenomén svalovej kontrakcie v žabe pod vplyvom elektrického prúdu. Prekvapením jeho objavom starostlivo študoval fenomén, vďaka ktorému sa stal zakladateľom elektrofyziológie. Na konci 19. storočia nemecký fyzik Wilhelm Konrad Roentgen náhodou objavil neznáme röntgenové žiarenie, ktoré sa nazýva röntgenové žiarenie. Tento prielom vo vede viedol k objavu rádioaktivity, štruktúre atómového jadra a revolúcii v klasickej fyzike.
Je ťažké určiť, aký významný je tento alebo ten objav. Niekedy trvá niekoľko desaťročí, kým vedecká komunita vrátane Nobelovho výboru uzná zásluhy vedca, ktorý dosiahol dôležité výsledky. Neexistuje dokonalý systém na okamžité určenie toho, ktorý výskum by sa mal financovať a ktorí vedci by mali byť odmeňovaní. Najznámejším spôsobom, ako pochopiť význam objavu, je viesť rozhovor s nezávislými odborníkmi.
Rast financovania, publikácií a počtu vedcov v 20. storočí.
Atlantik požiadal približne sto fyzikov z popredných inštitúcií, aby hodnotili štúdie o Nobelovej cene podľa ich dôležitosti pre vedu. Vedci navzájom porovnali 1370 párov objavov a určili, čo je dôležitejšie, napríklad objav neutrónov alebo objav relikvického žiarenia - tepelné žiarenie, ktoré zaplní celý vesmír, ktoré vzniklo počas éry vodíkovej rekombinácie. To umožnilo vyhodnotiť každé desaťročie 20. storočia podľa toho, aký veľký prínos v tom čase mal fyzika. V tejto súvislosti treba poznamenať, že sa zohľadnili roky samotných objavov, a nie získanie Nobelových cien.
V prvom desaťročí sa podľa respondentov stalo málo zaujímavých. Švédsky vynálezca Niels Gustav Dahlen vytvoril automatický regulátor svetelných zdrojov na majákoch a bójkach. Bol to solárny ventil, ktorý umožňuje spaľovaniu plynu unikať v noci alebo v zlom počasí. A od roku 1910 do roku 1930 nasledoval zlatý vek fyziky. Kvantová mechanika sa začala rozvíjať a Albert Einstein navrhol teóriu relativity (za ktorú nikdy nedostal Nobelovu cenu). Pochopenie zákonov vesmíru sa začalo radikálne meniť. Bola objavená röntgenová kryštalografia, boli objavené neutróny a antihmoty a bol navrhnutý princíp duality vlnových častíc. Okrem toho sa získali základné znalosti o rádioaktivite a jadrových silách.
Propagačné video:
Začiatok krízy
Po tomto období došlo v 60. rokoch k výraznému poklesu, po ktorom nasledovalo oživenie. Nárast súvisel s objavom CMB a vývojom štandardného modelu fyziky častíc. Posledne menovaný je najlepším teoretickým konštruktom, ktorý je v súčasnosti k dispozícii, opisuje vlastnosti troch zo štyroch základných interakcií všetkých známych častíc a predpovedá niekoľko, ktoré ešte neboli objavené. Obdobie 40 - 80. rokov je však stále menej dôležité ako obdobie 10 - 30. Rokov. Najlepšie objavy posledných desaťročí už nie sú také dôležité ako tie, ktoré sa udiali v prvej polovici 20. storočia.
Novšie správy o objavení Higgsovho bozónu a gravitačných vĺn po celom svete hrmeli. Existencia týchto javov sa však predpovedala pred desiatkami rokov. Až doteraz sa Nobelov výbor snažil odmeňovať fyzikov za prácu vykonanú v 70. a 80. rokoch. Ocenenia získalo iba niekoľko objavov z konca 90. rokov vrátane vytvorenia kondenzátu Bose-Einstein, štúdia grafénu a dôkazu o urýchlenom rozširovaní vesmíru.
Podobný obraz je možné vidieť aj v iných vedných odboroch vrátane chémie a biológie. Aj keď je druhá polovica 20. storočia bohatšia na objavy ako prvá, tento rozdiel je zanedbateľný av posledných rokoch získali Nobelovu cenu hlavne veteráni. Z toho všetkého vyplýva pochmúrny záver: napriek zvýšeniu financovania, ľudských zdrojov a rozvoju technológií sa vedecký výskum stáva menej efektívny. Biológovia objavili CRISPR a dešifrovali ľudský genóm pomocou úsilia mnohých inštitúcií, ale účinok tohto doteraz bledne v porovnaní s objavom DNA Francisom Crickom a Jamesom Watsonom. Výskumné nástroje sa zväčšujú, ale objavujeme stále menej a menej častíc v porovnaní s rozsiahlym panteónom, ktorý sa stal známym v 20. storočí.
Koniec éry
Tento prístup má, samozrejme, svoje nevýhody. Po prvé, nie všetky významné objavy získajú Nobelovu cenu. Albert Einstein získal cenu za objav fotoelektrického efektu a nie za jeho teoretický vývoj, čo sa potvrdilo oveľa neskôr. Okrem toho nemožno vylúčiť zaujatosť členov Nobelovej komisie, ktorí stále uprednostňujú odmenu za staré diela. Matematici a vedci z iných odborov nezískavajú ceny a nezohľadňuje sa ani veľké množstvo menej významných objavov. Situácia však nemôže vyvolávať obavy.
Je možné uviesť niekoľko vysvetlení na spomalenie vedeckého pokroku. Ekonómovia Benjamin Jones a Bruce Weinberg poznamenali, že priemerný vek vedcov, ktorí objavili, sa nedávno zvýšil z 37 na 47 rokov, čo je štvrtina jeho pracovnej kariéry. To znamená, že výskumný pracovník sa musí dozvedieť viac a naučiť sa robiť dôležitú prácu dlhšie. V súčasnosti je potrebné vyvinúť úsilie desiatok ľudí a vedeckých skupín, aby sa dosiahol zásadný objav. Keď Rutherford objavil atómové jadro, bol sám a Higgsov bozón bol objavený za účasti tisícov ľudí. Počas 20. storočia sa výskumné tímy štvornásobne zvýšili.
To všetko by mohlo znamenať, že veda je takmer na konci. Nie je čo skúmať a zostávajúce tajomstvá vesmíru, ako napríklad existencia temnej hmoty, zostanú neprístupné z dôvodu ich nadmernej komplexnosti. Existuje aj iný pohľad, podľa ktorého ľudia sami vytvárajú nové oblasti vedomostí (počítačová veda) a zameriavajú sa na svoj výskum, nie na prielomové objavy. Avšak zníženie návratnosti vedy ovplyvňuje rast produktivity práce. Podľa ekonómov Tyler Cowen a Robert Gordon bol hospodársky rozmach poháňaný vynálezom spaľovacích motorov, rádií, telefónov, montážnych liniek a ďalších. Nadzvukové dopravné lietadlá a kozmické lode však nenašli rovnaké rozšírenie.