Všetci sme mali v našom živote vírusové ochorenie najmenej raz. Mohla to byť obvyklá sezónna chrípka alebo niečo vážnejšie. Ale málokedy si niekto z nás, keď píše ďalšiu nemocenskú dovolenku terapeuta, že mechanizmus účinku mnohých z týchto chorôb a ich pôvod zostávajú rovnako záhadou za siedmimi pečaťami ako pred stovkami rokov …
Mikroskopické vrahy
Štruktúra vírusu pripomína jednorazovú injekčnú striekačku. Hneď ako sa dotkne živej bunky, zavedie do nej „jar“svojej DNA. Potom bunky začnú fungovať ako škodca a budú produkovať stále viac mikroskopických „striekačiek“naplnených smrťou.
Vírusy boli objavené na konci 19. storočia a odvtedy bolo identifikovaných a opísaných viac ako päť tisíc druhov. Predpokladá sa, že ich je omnoho viac - milióny, ale venujeme pozornosť len tým, ktorí ohrozujú zdravie. Napríklad dnes píšu veľa o vírusu Ebola, ktorý bol objavený v roku 1976 a proti ktorému stále nie je možné spoľahlivo vyliečiť (v závislosti od kmeňa 60 až 90% infikovaných zomiera v hroznej agónii). Existujú aj ďalšie, o nič menej nebezpečné.
Pôvod vírusov zostáva záhadou. Evoluční biológovia zvažujú tri ekvivalentné hypotézy. Prvá hypotéza: vírusy boli kedysi malými bunkami, ktoré parazitujú väčšie; postupom času stratili gény, ktoré boli v parazitickom životnom štýle „zbytočné“. Po druhé, vírusy sa mohli objaviť z fragmentov DNA, ktoré boli „uvoľnené“z genómu väčšieho organizmu. A po tretie: vírusy vznikli z komplexov proteínov a nukleových kyselín v rovnakom čase ako prvé živé bunky, ktoré zostali závislé od posledných miliárd rokov.
Žiadna z hypotéz nemôže byť potvrdená faktami, pretože vírusy nezanechávajú žiadne fosílne zvyšky a ich vzťah je možné študovať iba metódami molekulárnej fylogenetiky. Čo sa jej týka, uvádza, že je nepravdepodobné, že by vírusy mali spoločného predka, pretože medzi organizáciou genetického materiálu sú veľmi významné rozdiely.
Populárny vtip medzi mikrobiológmi je, že vírusy sú skutočnými mimozemšťanmi. Aj keď vírusy sú postavené na rovnakom genetickom kóde ako iné živé bytosti, v nich je príliš veľa cudzích a smrtiacich. A ako viete, v každom vtipe je iba zlomok vtipu.
Propagačné video:
Španielske tajomstvo
Jedným z najzáhadnejších vírusov je pôvodca notoricky známej španielskej chrípky. Vznikla v máji 1918 a rýchlo pokryla celú Európu, čím predbehla počet obetí zabitých v prvej svetovej vojne. Za osemnásť mesiacov si pandémia chrípky vyžiadala životy viac ako štyridsiatich miliónov ľudí z piatich stoviek miliónov prípadov. Najpozoruhodnejšie je, že „rizikovou skupinou“neboli deti a starí ľudia, ako je to v prípade iných vírusových chorôb, ale mladí a relatívne zdraví ľudia vo veku 20 až 40 rokov. Vývoj choroby vyzeral hrozne: tváre ľudí sa zmenili na modré, pacienti prepukli v prudký kašeľ, potom sa začalo intrapulmonálne krvácanie, v dôsledku čoho sa pacient doslova dusil svojou krvou. Napriek prísnym karanténnym opatreniam nebolo možné zastaviť pandémiu - do konca roku 1919 sama odznela.
Keď sa vedci naučili dekódovať genóm, vznikla myšlienka študovať „španielsku chrípku“, pretože sa dlho predpokladalo, že ide o nejaký špeciálny jedinečný kmeň chrípky. Vzorka bola získaná z mŕtvoly aljašského pôvodu, pochovaného v permafroste. Štúdia sa uskutočnila vo februári 2001, ale výsledok vedcov zmätený: „Španielska chrípka“sa nelíšila od menej nebezpečných pandemických vírusov chrípky známych dnes. Okrem toho sa ukázalo, že vírus vstúpil do Európy niekoľko rokov pred prvým smrtiacim ohniskom a rozšíril sa v izolovaných skupinách. Potom došlo k menšej mutácii a vírus sa stal smrteľným.
Odkiaľ prišiel? Vtedy vznikol predpoklad, že „Španiel“k nám môže letieť z vesmíru - vo vnútri meteoritu Tunguska, ktorý v júni 1908 padol na Zem.
Sprievodná panspermia
Hypotéza cudzincov o pôvode vírusov, hoci sa považuje za okrajovú, sa diskutuje na veľmi spoľahlivej vedeckej úrovni. Prvýkrát ho vytvorili americkí biofyzici Francis Crick a Leslie Orgel. V roku 1973 publikovali článok, v ktorom tvrdili, že život na Zemi vznikol v dôsledku kontrolovanej panspermie, to znamená, že niekto zámerne priniesol na našu planétu protoorganizmy, ktoré sa následne vyvinuli do vyšších biologických foriem. Biofyzici možno poznamenali, že sa tak stalo po nejakej globálnej katastrofe, ktorá postihla „rodičovskú“civilizáciu, alebo naopak, cudzinci chceli zmeniť náš svet na svoje štandardy pre budúcu kolonizáciu. V prospech tejto neobvyklej myšlienky sa uvádzajú dva hlavné argumenty - univerzálnosť genetického kódu a významná úloha molybdénu v niektorých enzýmoch. Molybdén je v slnečnej sústave veľmi vzácnym prvkom. Podľa autorov myšlienky „rodičovská“civilizácia žila blízko hviezdy obohatenej o molybdén.
V rámci hypotézy kontrolovanej panspermie nájde svoje miesto odpoveď na otázku pôvodu vírusov. Mohli by slúžiť ako druh biologických robotov, ktoré pomocou svojej DNA korigovali vývoj správnym smerom. V priebehu miliónov rokov však pôvodný program začal zlyhávať a mikroskopický asistent sa zmenil na zákerného vraha.
Zároveň zostáva populárna hypotéza náhodnej panspermie. Čo keď nikto osobitne neznečistil Zem životom, ale sám sa narodil vo vesmíre „inkubátory“, ako sú kometárne jadrá, a potom „nasadil“na planéty? Potom môžu vírusy lietať z vesmíru dnes.
Túto verziu hypotézy o panspermii a pôvode vírusov dodržiava napríklad slávna britská astrobiológka Chandra Wickramasingh. Preslávil sa tým, že objavil v meteorite Polonnaruwa, ktorý je považovaný za súčasť kométy, skameneného rozsievka. Na podporu svojich výpočtov sa astrobiológ odvoláva aj na štúdiu kolegov z Indie, ktorí v apríli 2005 spustili špeciálny balón, ktorý odobral rôzne vzorky na výskum vo výškach 20 až 40 kilometrov. Výsledkom komplexnej štúdie vzoriek bolo zistenie, že bakteriálne kolónie existujú v takýchto nadmorských výškach, pričom na Zemi existuje deväť objavených druhov a tri sú úplne nové a predtým neznáme druhy. Čo keby skutočne prišli z vesmíru?
Priestor „Biorisk“
Prijatie hypotézy panspermie brzdí predovšetkým názor, že žiadny organizmus nie je schopný prežiť v mimozemskom priestore pod vplyvom horúceho slnečného žiarenia, prenikajúceho žiarenia, chladu a beztiaže.
Na testovanie hypotézy o panspermii sa na Medzinárodnej vesmírnej stanici uskutočnili experimenty série Biorisk-MSN. Astronauti umiestnili otvorené nádoby na vonkajší povrch stanice, do ktorých umiestnili niektoré druhy bacilov, suché vajcia, larvy komárov chironomidov, kôrovce, semená vyšších rastlín, spóry baktérií a plesne. Predstavte si prekvapenie vedcov, keď sa im podarilo oživiť takmer všetky vzorky (zomreli iba semená paradajok a ikier rýb). Predovšetkým bola zaznamenaná miera prežitia komárov chironomidov - viac ako 80% lariev obnovilo životaschopnosť (výsledok bol dokonca lepší ako v prípade spór a jednobunkových organizmov!). To znamená, že aj mnohobunkové organizmy v stave biologického pokoja sú schopné dlhodobo existovať vo vesmíre. Prečo nemôžu vírusy prežiť?
Okrem toho nedávny experiment „Test“, počas ktorého sa odoberali vzorky z vonkajšieho povrchu okien Medzinárodnej vesmírnej stanice, ukázal, že obsahuje stopy morského planktónu (!!!), ale planktón sa nemohol dostať do Baikonuru, odkiaľ bloky tejto stanice šli na obežnú dráhu. Ukazuje sa, že hľadanie cudzincov by sa nemalo obmedzovať na vesmírne vzdialenosti. Je možné, že už sú tu - vo vás a mne.
Anton Pervushin