Nezávislá analýza vesmírneho programu NASA naznačuje, že Americká letecká agentúra nebude môcť do roku 2033 poslať ľudí na Mars. Podľa najoptimistickejších odhadov sa to môže stať až do konca 20. rokov 20. storočia podľa portálu SpaceNews s odkazom na príslušný dokument. Napriek skutočnosti, že samotná správa bola pripravená ešte pred oficiálnymi vyhláseniami americkej vlády koncom marca tohto roku, že krajina by mala pristáť na Mesiac do roku 2024, dokument ponúka nový pohľad na náklady nového lunárneho programu v USA, ako aj na vyhliadky na nasledujúce obdobie po toto ľudské skúmanie Červenej planéty.
S cieľom pripraviť vonkajší pohľad na svoj program sa NASA na žiadosť amerického kongresu vyjadrila v roku 2017 a obrátila sa na Inštitút pre politiku vedy a techniky (STPI). Tento dokument bol vypracovaný so zreteľom na hodnotenie technologických možností agentúry a nákladov na dlhodobý program, ktorého cieľom je vyslať amerických astronautov na Mars v roku 2033.
Predmetom analýzy bola nová správa agentúry pre letectvo s názvom „Výskumná spoločnosť“, v ktorej sa opisujú vyhliadky na vývoj a prevádzku nového štartovacieho vozidla kozmického priestoru (SLS), nového kozmického plavidla s posádkou Orion (bude pracovať spolu s SLS) a hodnotí sa vývoj programu výstavby mesačnej stanice Gateway v roku 2020. Ďalej sa zaoberá aj vývojom kozmickej lode s posádkou, Deep Space Transport (DST), špeciálne navrhnutej pre lety v hlbokom vesmíre, a to aj na Mars. Nový program NASA zahŕňa aj vývoj niekoľkých lunárnych pristávacích modulov a lunárnych roverov. Okrem toho agentúra musí tiež vyvinúť nové systémy na podporu života pre kozmonautov pre život v okolitom a lunárnom prostredí,a podobné systémy pre následné misie s posádkou na Mars.
Podľa odborníkov STPI bude táto práca trvať veľmi dlho, kým agentúra bude schopná splniť pôvodne oznámené dátumy prvej misie s posádkou na Marse v roku 2033.
Správa sa zameriava na technologické riziká, ktoré spochybňujú schopnosť agentúry byť pripravená na misiu s posádkou na Marse do roku 2033. Hovorí najmä o zložitosti vývoja opakovane použiteľnej kozmickej lode Deep Space Transport, o nevyhnutných technológiách pohonných systémov, ako aj o systémoch na podporu života, ktorých vytvorenie a testovanie bude trvať veľmi dlho. Agentúra musí do roku 2022 vyvinúť a otestovať všetky kritické technológie, čo je nepravdepodobné, uvádza sa v správe, aby bol čas na misiu 2033. Ak sa vývoj programu vykonáva bez zohľadnenia týchto kritických technológií, môžu problémy s rozvojom samotnej Deep Space Transport nastať už vo fáze návrhu,čo následne povedie k oneskoreniu pri vykonávaní programu.
V správe sa okrem toho uvádza, že finančné hodnotenie rozvoja vesmírnej dopravy by sa malo začať už v roku 2020, čo je tiež nepravdepodobné, pretože DST v technickej dokumentácii neexistuje. Správa vysvetľuje, že pokus o urýchlenie pracovného času, ktorý bude v rozpore s existujúcimi výcvikovými štandardmi vesmírnej misie NASA, „povedie k vysokým technologickým a finančným rizikám“budúceho programu.
Podľa správy „misia s posádkou na Mars v roku 2033 z technologického hľadiska as prihliadnutím na harmonogram jej prípravy je preto jednoducho nemožná.““Ďalšie otváracie okno sa otvorí v roku 2035, ale správa naznačuje, že do tejto doby nebude NASA schopná pripraviť všetko potrebné na túto misiu, takže najskorší dátum sa nazýva začiatočné okno, ktoré sa otvorí v roku 2037.
Špecialisti STPI tiež vypočítali približné náklady na prvú misiu na Marse, naplánované na rok 2037. Takže celkové náklady na vývoj a prípravu všetkých kritických prvkov programu vrátane štartovacieho vozidla SLS, kozmickej lode Orion, vytvorenia mesačnej orbitálnej stanice Gateway, kozmickej lode DST a ďalšej potrebnej infraštruktúry budú do roku 2037 stáť krajinu približne 120,6 miliárd dolárov. … Zároveň je potrebné poznamenať, že na jeden rozvoj SLS a Orion, ako aj na zodpovedajúcu infraštruktúru pre ich budúcu prevádzku sa už vynaložilo iba 33,7 miliárd dolárov.
Propagačné video:
Dokument uvádza, že náklady na vývoj kozmickej lode DST budú asi 29,2 miliárd dolárov. Je však potrebné mať na pamäti, že tieto čísla sú veľmi približné, pretože nikto nikdy nevidel hotovú projektovú dokumentáciu zariadenia. Spoločnosť STPI preto vykonala výpočty, pričom zohľadnila náklady na vývoj kozmickej lode Orion. Zaujímavé je, že celkové náklady na vesmírnu stanicu Gateway odhadujú odborníci na „iba“6 miliárd dolárov. Analytici STPI to vysvetľujú tým, že partneri NASA sa budú podieľať na vývoji a dodávaní časti modulov novej kruhovej stanice - projekt bude medzinárodný. Preto ich náklady neboli zahrnuté do všeobecného rozpočtu americkej agentúry.
Náklady na pristátie na Mesiaci
Misia na Mars je súčasťou celkového nového programu prieskumu vesmíru s posádkou NASA, ktorý podľa odhadov analytikov USA do roku 2037 bude stáť približne 217,4 miliárd dolárov. Tieto peniaze sa vynakladajú nielen na lety na Mars, ale aj na projekty na nízkej obežnej dráhe Zeme, ako aj na rozvoj prvkov marťanskej infraštruktúry, ktoré sa budú vyžadovať pri ďalších misiách americkej agentúry.
Do rozpočtu je zahrnutá aj séria pristávacích misií na lunárnom povrchu. Správa predpovedá, že prvé pristátie na Mesiaci s posádkou sa uskutoční v roku 2028 - k tomuto dátumu sa samotná NASA počítala pred vyhláseniami novej administratívy USA, ktorá stanovila agentúre úlohu vrátiť americký astronautov na Zemský satelit v roku 2024. Agentúra ďalej očakávala, že do roku 2032 bude vykonávať jednu misiu s posádkou na Mesiac.
Dokument hodnotí trojstupňový systém, ktorý bude NASA používať na lety s posádkou na Mesiac. Agentúra predstavila svoje zariadenie minulý rok. Potom to bolo o používaní systémov s opakovane použiteľnou prvou etapou, kozmickou loďou a spotrebnými etapami na pristátie na lunárnom povrchu. V tejto súvislosti sa v dokumente uvádza, že pristávacie moduly a systém doplňovania paliva budú agentúry stáť 8 miliárd dolárov. Takéto náklady umožnia niekoľko pilotných misií bez posádky, ako aj päť satelitných pristátí s posádkou. Ďalších 12 miliárd dolárov sa bude musieť vynaložiť na spustenie SLS, kozmickej lode Orion a ďalších misií, aby sa do satelitu dopravil lander, palivo a iný náklad. Je uvedené, že oznámené údaje nezahŕňajú náklady na samotný vývoj SLS,Stanica Orion a Gateway.
Okrem toho odborníci STPI uvádzajú, že odhadujú náklady na prvé pristátie na Mesiaci, ktoré bude stáť NASA asi 2,44 miliardy dolárov. Tieto peniaze pôjdu tak na samotné spustenie, ako aj na vývoj vybavenia, ktoré je na to potrebné. Na vytvorenie pristávacích modulov bude treba minúť ešte niekoľko miliárd.
Nikolay Khizhnyak