Lingvisti pochybovali, že po príchode do vesmírnej kolónie Zeme by astronauti dokázali rozoznať „miestny dialekt“ľudí narodených na medzihviezdnej lodi.
Predstavte si na chvíľu, že sa splnili ambiciózne plány vedcov a odlúčenie kolonistov odišlo na vesmírnu loď k Titanu - najväčšiemu satelitu Saturn, aby sa z neho stalo „predmestie“Zeme. „Upevnite si bezpečnostné pásy,“oznamuje hlas robota. „Naša cesta bude trvať asi 10 generácií astronautov.“Čo sa stane počas tohto času na palube a opustenej planéte? Ako sa zmení jazyk vesmírnych turistov a ľudí zostávajúcich na Zemi?
Svetlo zo Saturn na Zem trvá jednu až pol hodiny, v závislosti od polohy planét na ich obežných dráhach. Jedného dňa príde okamih, keď bude nepraktické udržiavať stálu komunikáciu s astronautmi, správy budú čoraz menej časté. Nakoniec získajú formálny charakter. Po celé desaťročia bude loď zabudnúť na pozemské problémy: vyhorený hriankovač, koronavírus, finančné krízy a politické konflikty. Budú zabudnuté aj slová spojené s týmito problémami. Sociálne a technické ťažkosti astronautov sa budú líšiť a budú hovoriť o skutočných veciach.
Myšlienky vnukov a vnúčat kolonistov o konceptoch, na ktoré sme zvyknutí, sa stanú nejasnými a bez špeciálneho školenia úplne zmiznú. Počas tejto doby sa na Zemi objavia nové gramatické normy. Mužské podstatné mená sa premenia na materské alebo ženské podstatné mená. Budú tu nové zariadenia, šatníkové predmety, v CERNe otvoria ďalších sto alebo dve elementárne častice, ktoré bude treba nejako pomenovať. Rozumejú kolonisti narodení na lodi navzájom a ľuďom, ktorí odleteli do Titanu sto rokov po nich?
Lingvistickí vedci z University of Kansas a University of Southern Illinois v práci uverejnenej v Acta Futura trvajú na tom, aby boli lingvisti alebo aspoň astronauti s pokročilými znalosťami jazyka vzatí na vesmírnu expedíciu na veľké vzdialenosti.
Táto myšlienka sa môže zdať dosť zvláštna, ale vedci na obranu svojich argumentov predložia veľmi presvedčivé argumenty. Vedci okrem iného poukazujú na nasledujúce pozorovania. Niektorí rečníci čoraz častejšie končia svoje výroky zvyšujúcou sa intonáciou. Mladý fenomén má iba 40 rokov, ale už dostal meno - uptalk. Nepôvodní rečníci môžu také vety vnímať ako výsluchové a ignorovať pravdivé posolstvo, napríklad zdvorilí.
V práci je osobitne opísaný problém nepočujúcich astronautov. Genetické štúdie ukázali, že ľudia, ktorí sa narodili na medzihviezdnu cestu, nemusia byť schopní počuť. Preto autori novej práce odporúčajú, aby astronómovia okrem vedomostí v metalinguistike porozumeli posunkovej reči.